민간인 불법사찰 사건의 '뒷처리'에 청와대는 어느 정도까지 개입했던 것일까. 이영호 전 청와대 고용노사비서관과 최종석 전 행정관, 장석명 공직기강비서관 등의 개입 의혹 폭로에 이어 임태희 전 대통령실장이 연루됐다고 볼 만한 정황이 드러나면서 이 사건의 '윗선' 의혹이 확산되고 있다.
임 전 실장에 대한 의혹이 다시 제기된 연결고리는 이동걸 고용노동부 장관정책보좌관이다. 이 보좌관은 2010년 9월 초 장진수 전 국무총리실 공직윤리지원관실 주무관에게 변호사 성공보수 명목으로 4,000만원을 건넨 인물로 밝혀졌다. KT 노조위원장 출신으로 2008년 4월 노동부장관 정책보좌관이 된 그는 지금까지 만 4년여 같은 자리에 있다. 그 동안 이영희, 임태희, 박재완, 이채필 장관 4명을 보좌했다.
주목할 점은 이 보좌관이 4,000만원을 장 전 주무관에게 전달하기 직전 보좌했던 장관이 임 전 실장이라는 것이다. 2009년 9월 노동부장관에 취임한 임 전 실장은 검찰의 민간인 불법사찰 수사가 시작된 직후인 2010년 7월 중순 대통령실장으로 자리를 옮겼다. 임 전 실장의 청와대 행 2개월 후에 돈이 전달된 것이다. 이 사건으로 정부에 비판이 쏟아졌음을 감안한다면, 매끄러운 사태 해결을 위해 대통령실장이 '비선 라인'을 동원한 게 아니냐는 추론을 배제할 수 없는 셈이다.
임 전 실장과 이 보좌관의 인연도 새삼 관심을 모은다. 임 전 실장은 2000년 총선 당시 성남 분당을 지역 후보로 나섰는데, 당시 이 보좌관은 이 지역에 본사를 둔 KT 노조위원장을 맡으면서 임 전 실장을 공공연히 지지했던 것으로 전해졌다. KT 노조 주변에서는 "이 보좌관이 2008년 4월 노동부장관 정책보좌관으로 발탁된 배경에는 임 전 실장의 추천이 작용한 것으로 안다"는 말도 나오고 있다.
4,000만원 전달과 시점이 겹치는, 임 전 실장이 이인규 전 총리실 공직윤리지원관과 진경락 전 총리실 기획총괄과장의 가족에게 전달한 '금일봉' 부분도 간과할 수 없다. "나는 노동부장관을 지냈고, 총리실로 파견된 노동부 직원들인 이 전 지원관과 진 전 과장이 구속된 만큼 명절을 맞아 가족들에게 고기라도 선물하라는 취지였다"는 게 임 전 실장의 해명이다.
하지만 이 전 지원관과 진 전 과장은 2008년 7월 공직윤리지원관실에 파견됐고, 임 전 실장은 2009년 9월 노동부장관이 됐으므로 함께 근무한 적도 없다는 점에서 설득력이 낮다는 지적이다.
한편 이 보좌관은 "증거인멸의 몸통은 바로 나"라고 주장한 이영호 전 비서관과도 가까운 사이인 것으로 전해져 이들 간에 교감이 있었을 가능성도 배제할 수는 없다.
이 보좌관은 이날 한국일보와의 통화에서 "이씨와 진씨를 딱하게 여긴 사람들끼리 이심전심으로 4,000만원을 모금해 장 전 주무관에게 전달한 것은 맞지만, 당시엔 그가 누구인지도 몰랐고 그의 변호사 비용으로 쓰일 줄도 몰랐다"며 "누가 장 전 주무관한테 돈을 건네라고 했는지는 전혀 기억이 안 난다"고 말했다. 한국일보는 임 전 실장의 입장을 듣기 위해 수 차례 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다.
김정우기자 wookim@hk.co.kr
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