검찰이 한명숙 민주통합당 대표의 측근이 억대의 불법 정치자금을 수수했다는 의혹에 대해 압수수색 등 본격 수사에 나섰다. 총선을 20여일 앞두고 한 대표 측 인사를 겨냥한 수사가 시작되자 정치권의 관심이 집중되고 있다.
서울중앙지검 공안1부(부장 이상호)는 22일 오전 민주당 전 당직자 심모씨의 서울 서대문구 현저동 자택을 압수수색했다. 검찰에 따르면 심씨는 지난해 10월부터 수 차례에 걸쳐 전북 전주에서 총선 출마를 준비하던 예비후보 박모씨로부터 현금 1억2,000만원을 수수한 혐의를 받고 있다. 박씨는 중견 건설업체 임원 출신으로 지난 20일 검찰에 소환돼 조사를 받았다.
최근 발간된 한 주간지 보도에 따르면 박씨는 "지난해 9월 이후 접촉해온 심씨가 정치자금법 위반 혐의에 대한 한 대표의 1심 재판 결과가 잘 나오면 한 대표가 전당대회에 나갈 것이고 대표가 되면 도움을 줄 수 있을 것이라며 돈을 요구했다"고 말했다. 박씨는 심씨의 말을 듣고 민주당 공천을 받기 위해 전주 지역에 예비후보로 등록했지만 경선 후보에도 오르지 못하고 탈락하자 금품을 줬다고 폭로한 것으로 알려졌다.
검찰은 "전주 완산구 선관위가 심씨와 박씨를 선거법 위반 혐의로 수사의뢰했다"며 총선을 앞둔 시점에 수사를 시작한 데 대한 정치적 해석을 경계했다. 검찰 관계자는 "주간지 보도 내용과 선관위의 의뢰를 바탕으로 수사에 착수했으며, 한 대표와의 연관성은 드러난 게 없다"고 밝혔다.
하지만 심씨의 금품수수 혐의가 사실로 확인될 경우 검찰은 그 사용처 조사에 나설 수밖에 없어 한 대표에게 불똥이 튈 가능성도 배제할 수 업다. 한 대표 측은 "검찰이 총선을 앞두고 야권을 탄압하고 있다"며 혐의를 부인하고 있다. 정치권의 한 관계자는 "여권에 악재가 된 민간인 불법사찰 재수사가 한창 진행되는 가운데 한 대표 측에 대한 수사가 시작돼 '여야 균형을 맞추려는 물타기 수사'라는 지적도 나오고 있다"고 말했다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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