미국은 북한의 광명성 3호 발사와 관련, 중국이 북한에 영향력을 행사할 모든 수단을 동원하길 희망한다고 백악관 고위관리가 20일(현지시간) 밝혔다. 대니 러셀 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 이날 버락 오바마 대통령의 방한 관련 브리핑에서 "중국은 북한이 국제적 의무를 이행하도록 설득할 책임이 있다"며 "양국은 역사와 지정학적 측면에서 유일하고 특별한 관계에 있다"고 말했다. 그는 또 "중국은 스스로 찬성한 유엔 안전보장이사회 제재결의 1718호와 1874호를 포함한 국제적 의무를 이행하도록 북한을 설득할 책임과 이해가 있다"고 강조했다. 북한 인공위성 문제에 대한 백악관의 사실상 첫 입장이 중국 압박을 통한 발사 취소인 셈이어서, 중국의 반응이 주목된다. 26일 서울에서 열리는 오바마 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 정상회담에서 이 문제가 논의될 것으로 알려져 중국의 입장은 이때 공개될 것으로 보인다. 그러나 미국에게는 북한 위성발사를 막을 유효한 카드가 없으며 중국이 미국의 요구대로 움직일지도 미지수라는 지적이 나온다.
러셀 선임보좌관은 이 자리에서 "오바마 대통령은 북한의 위성 발사를 도발적이고 국제의무를 정면 위반하는 것으로 간주하고 있다"면서 "북한이 고립을 자초하고 강력한 국제제재를 초래할 선택을 한다면 불행한 일"이라고 경고했다.
오바마 대통령은 25일부터 2박3일간 서울을 방문해 핵안보정상회의에 앞서 한국, 중국, 러시아, 터키, 카자흐스탄과 정상외교를 한다. 방한 첫 일정으로 비무장지대(DMZ)를 찾는 것은 천안함 사태 2주기를 맞아 굳건한 한미동맹을 강조하려는 것이라고 벤 로즈 NSC 부보좌관은 설명했다.
미 국무부는 이날 북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰단을 초청한 것과 관련해 "IAEA는 올바른 결정을 위해 여러 가지를 검토 중"이라고 밝혀 초청 거부 가능성을 배제하지 않았다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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