"공천은 정도(正道)로 가고 그에 대한 저항은 뚫고 가겠다." 지난달 2일 새누리당 공직후보자추천위가 공천 작업에 착수하면서 내세운 '원칙'이다. 하지만 그로부터 45일이 지나 마무리된 지역구 공천 결과를 보면 정도에서 비켜간 풍경들이 너무 많다.
우선 지역구 246곳 중 15곳(호남 13곳)에 달하는 무공천 지역이다. 인물난이라곤 해도 집권당이 두 자릿수 지역에 공천을 하지 않은 것은 이례적이다. 전신인 한나라당은 18대 총선 때 전국 모든 지역구에 공천을 했다. 갖은 음모와 논란이 제기된 숱한 전략지역을 선정하기에 앞서 지역주의 벽을 깨기 위해서라도 호남에서 과감한 '전략지역' 선정을 시도했으면 하는 아쉬움이 든다.
특히 서울 성북갑과 관악갑 무공천은 책임정치에 배치된다. 이들 지역은 "한나라당엔 희망이 없다"며 탈당 후 무소속으로 출마한 정태근 김성식 의원 지역구다. 이 지역은 호남과 달리 비공개 신청자 등 공천 신청자도 있었다. 하지만 정홍원 공천위원장은 "(기자) 여러분이 해석해 달라"고만 말하고 별다른 설명이 없었다. 이들의 복당을 염두엔 둔 '꼼수'인지, 야당 강세 지역에서 범여권 후보의 분열을 막겠다는 의도인지 아니면 두 의원과 가까운 쇄신파 의원들의 눈치를 본 건지 헷갈린다.
김종인 비상대책위원은 지난 16일 정 의원 선거사무소 개소식에 참석해 "경제민주화를 제대로 추진할 의원은 정 의원"이라고 치켜세웠다. 후보도 내지 못한 정당의 비대위원이 무소속 후보를 극찬한 장면은 아무래도 어색했다. 불과 1년 전 민주당의 전남 순천 무공천에 "구태정치의 전형"이라며 맹비난했던 새누리당이 아닌가.
'돌려막기' 공천은 정도에서 크게 벗어난 것이다. 국회의원은 국민의 대표일 뿐 아니라 지역구의 대표이기 때문이다. 대구 토박이로 대구에 공천 신청을 했던 송영선 의원을 경기 남양주갑에 공천한 것은 상대가 야당 강자인 점을 고려해도 너무 지나치다. "30년 용산의 딸"이라며 서울 용산에 공천 신청했던 배은희 의원을 경기 수원을(권선)로 돌린 것도 뭔가 이상하게 보인다.
낙천한 일부 중진 의원들이 선거대책위 부위원장에 거론되는 것도 앞뒤가 맞지 않다. 선대위 부위원장을 맡긴다는 것은 그들의 정치적 영향력을 높이 평가한다는 뜻이다. 그럴 사람이라면 공천에서 탈락시키지 말았어야 한다. 결함이 있어서 낙천을 시켰다면 선대위 중책을 맡기지 않는 게 순리다. 새누리당의 공천 마무리를 보면서 '이게 시스템이고 원칙인가' 하는 의문을 제기하지 않을 수 없다.
장재용 정치부 기자 jyjang@hk.co.kr
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