안양옥 한국교원단체총연합회 회장이 새누리당 초강세 지역인 서울 서초갑 지역구 전략공천 제안을 받고도 고사했다. 각종 전ㆍ현직 민간 단체장 경력을 디딤돌 삼아 정치권을 기웃거리는 사람들이 얼마나 많으면 선출직 임기를 다하겠다는 그의 당연한 다짐이 새삼 화제가 될까 하는 안쓰러움 속에서, 교육단체장으로서 안 회장의 결정을 국민 다수와 함께 기분 좋게 지지하고자 한다.
대표적인 보수 강세 지역인 서초갑에서 새누리당 공천을 받는다는 것은 큰 이변이 없는 한 국회의원 배지를 손에 쥔 것이나 다름없다고 봐야 한다. 새누리당으로선 안 회장을 최근 비판적 여론에 직면한 진보교육계의 대항마로 부각시키겠다는 포석을 한 셈이다. 권영세 새누리당 사무총장이 직접 영입에 나선 것도 이 때문일 것이다. 이에 대해 안 회장은 "교권 회복을 위해 임기 끝까지 일하겠다"며 "(회원과의) 약속을 지키지 못하는 교총 회장이 된다면 약속을 지키는 정치인도 되지 못할 것"이라는 말을 했다.
안 회장의 결정이 무슨 교육자적인 고고함을 지키기 위한 것은 아닐 것이다. 그 역시 "교육전문가가 국회에 더 많이 나가야 한다"고 했을 정도로 현실 정치를 중요시했다. 다만 그의 결정이 의미가 있는 것은 그가 국회의원이 되는 것보다 교총 회원들과의 약속을 더 중요하게 생각했고, 교육계의 대표가 정치에 참여하는 과정과 기준의 정당성을 강조한 점 때문이다. 우리는 그의 진중한 결정이 결과적으로 각종 교육정책이나 교권 신장 등 교육계 현안에 관한 교총의 입장에 더욱 힘있는 정당성을 부여할 수 있을 것이라고 생각한다.
정치는 모든 사회적 이해갈등의 최종적 조정 시스템이다. 따라서 최근 한국노총처럼 각 사회단체들도 적극적인 정파 활동을 벌일 수 있다. 하지만 우리가 누차 강조했듯이 공익을 표방하는 단체의 정파적 활동은 자칫 그 단체 존립의 대의를 정파적 수준으로 전락시킬 위험성이 크다. 안 회장의 결정은 그런 위험으로부터 교총을 지킨 것일 수도 있다.
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