안성관 건국대 미생물학과 교수와 배승희 박사팀이 효소 '뮬란'이 암세포를 키우는 Atk란 효소를 강력하게 분해해 암 진행을 막는다는 사실을 규명해냈다. Atk는 폐암 유방암 자궁암 대장암 전립선암 등 고형암과 림프성ㆍ골수성 혈액암 등에서 암세포를 성장, 전이, 내성 재발시킨다.
안 교수팀은 최근 새로 발견된 '뮬란'이 Akt만 표적해 분해한다는 사실을 확인했다. 뮬란과 Akt가 만나면 분해를 유도하는 신호물질인 유비퀴틴이 Akt에 계속적으로 결합해 분해한다는 것이다.
안 교수는 "암세포 안에 뮬란의 양이 많아지면 Atk가 분해돼 암 진행을 억제할 수 있다"며 "Akt의 활성이 대부분의 암과 관련이 있는 만큼 뮬란이 항암제 개발에 새로운 돌파구를 마련해줄 것"이라고 말했다.
이번 연구성과는 네이처에서 발간하는 생명과학 분야의 권위 있는 학술지인 '세포연구'온라인판에 최근 실렸다.
박철현기자 karam@hk.co.kr
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