새누리당이 14일 이영조(서울 강남을) 바른사회시민회의 공동대표와 박상일(서울 강남갑) 한국벤처기업협회 부회장의 공천을 번복함으로써 공천 막바지에 악재에 직면했다. 새누리당 공직후보자추천위의 부실 검증과 안이한 인식을 비판하는 목소리가 커지고 있다.
"텃밭이라고 너무 쉽게 생각하고 문제가 많은 인사들을 공천한 것은 유권자를 우롱한 것"이라는 지적이 쏟아졌다. 또 두 후보를 추천한 인사에게 책임을 물어야 한다는 얘기도 나왔다. 공천위의 권영세 사무총장과 조현정 조동성 비상대책위원 등이 두 후보의 추천과 공천 등에 관여한 것으로 알려졌다.
공천위가 이날 두 후보의 공천을 취소하기로 결정한 것은 강남벨트 공천에 대한 비판론이 확산되면서 위기 의식을 느꼈기 때문이다. 두 사람의 저술 내용을 둘러싼 '역사관 논란'이 민감한 사안인 만큼 역풍이 급속히 확산될 수 있다고 판단했다.
당 비상대책위는 두 사람의 공천 철회를 단호하게 밀어붙였다. 비대위는 13일 '이 공동대표 공천 반대' 입장을 정리했고, 당초 15일 '이 공동대표 공천 재의'를 당내 공천위에 공식 요구할 방침이었다. 이 공동대표는 2010년 발간한 논문에서 5ㆍ18 광주민주화운동과 제주 4ㆍ3 사건에 대해 '반란'(revolt) '폭동'(rebellion) 등의 표현을 써서 이미 논란을 빚은 상태였다.
박상일 부회장이 지난해 발간한 저서에서 독립군과 신탁통치 논란에 대해 오해를 살 수 있는 언급을 한 사실이 14일 알려지면서 분위기가 급박하게 돌아갔다. 비대위는 이날 오후 '두 사람 모두를 포기해야 한다'고 결정을 내린 뒤 오후 5시 비공식 회의를 소집했다. 동시에 '두 사람의 공천 철회를 요구하는 비대위 명의의 성명을 내겠다'는 계획을 흘려 이 공동대표 공천 취소에 미온적인 공천위를 압박했다. 결국 정홍원 공천위원장은 오후 5시30분 기자회견을 갖고 두 사람의 공천을 취소한다고 발표했다.
두 사람의 낙마는 도덕성 논란에 휩싸인 다른 공천자들의 거취에도 영향을 줄 것으로 보인다. 새누리당은 경북 경주에 이미 공천한 손동진 전 동국대 경주캠퍼스 총장의 공천 취소도 검토하고 있다. 그는 지방지 기자들에게 1,000여만원을 돌린 혐의로 경찰 조사를 받고 있다. 일부에서는 서울 지역에 공천 받은 K씨의 사생활 문제도 제기하고 있어서 공천 파동이 더 커질 가능성도 배제할 수 없다.
한편 새누리당은 '강남 벨트' 공천을 원점에서 재검토하기 시작했다. 마땅한 대안을 찾지 못하고 있는 가운데 일부에서는 "교체 대상으로 거론되던 현역 의원 중 일부가 공천을 받을 수 있다"는 얘기도 나오고 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
조원일기자 callme11@hk.co.kr
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