26~27일 서울에서 개최되는 제2차 핵안보정상회의가 열흘 앞으로 다가왔다. 테러집단으로부터 핵물질과 핵시설을 보호하기 위한 국제적 협력방안을 논의하는 회의에는 전 세계 53개국 정상과 4개 국제기구 수장이 참가한다. 안보분야 국제회의로는 최대 규모다. 이번 회의 논의 결과를 모아 발표할 ‘서울 코뮈니케’는 핵 재앙에서 인류의 안전을 지키는 국제협력에 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.
2년 전 워싱턴 1차 정상회의는 핵 안보에 대한 국제적 공감대를 형성하고 고위험 핵물질 감축ㆍ폐기, 불법적 거래 방지 노력 등에 합의했지만 다분히 선언적 수준에 머물렀다. 서울 회의는 여기서 더 나가 워싱턴 회의의 약속이 얼마나 잘 지켜지고 있는지 확인ㆍ평가하고, 논의를 확장ㆍ발전시켜 보다 구체적인 실천과제를 내놓게 된다. 특히 민간에서 사용하는 고농축우라늄(HEU)을 폐기하거나 저농축우라늄(LEU)으로 대체하는 기술 개발 등에 중요한 진전이 있을 것으로 전망된다. 일본 후쿠시마 원전사고의 교훈에 따라 원전 시설의 안전 문제도 중요한 이슈로 다루게 된다.
2010년 G20 정상회의, 2011년 세계개발원조총회에 이어 개최되는 서울 핵안보정상회의는 외교적으로도 중요한 의미를 갖는다. 경제분야뿐 아니라 국제안보정치 분야에서도 주도적 역할을 수행함으로써 나라의 위상과 외교 역량을 한 단계 높일 수 있는 기회이기 때문이다. 북핵 문제 해결 과제를 안고 있고, 원전 의존도가 높은 우리나라가 핵 안전을 논의하는 글로벌 거버넌스에 주도적으로 참여하는 의의는 결코 작지 않다.
그럼에도 눈 앞에 닥친 총선 분위기와 정파적 이해에 매몰돼 일반 국민들의 관심이 저조한 것은 안타까운 일이다. 이번 회의가 북한을 압박함으로써 한반도의 안정에 역행한다는 견해도 없지 않다. 그러나 북핵 문제 해결을 간접적으로 촉구하는 효과는 있겠지만 직접 북한을 겨냥하는 회의는 아니다. 여야 정파와 진보 보수를 떠나 국가적 큰 행사가 성공적으로 개최될 수 있도록 힘을 모아야 한다.
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