어제 새누리당은 전략공천지역 13곳을 포함, 영남과 수도권 공천자 명단을 발표했고 민주당은 호남지역 공천 심사결과를 공개했다. 이를 보면, 여야 모두 쇄신 이미지를 보여주기 위해 현역 의원 상당수를 교체한 것으로 나타났다. 새누리당은 당초 공언한 '현역의원 25% 탈락'을 실천했다. 민주당은 광주 전남ㆍ북의 현역의원 6명을 탈락시켜 불출마, 수도권 이동 의원까지 합하면 호남 교체율이 44.8%에 달했다. 또한 현재까지 확정된 경선지역이 새누리당 47곳, 민주당 26곳이어서 경선 결과에 따라 현역 의원 교체율은 더 커질 것으로 전망된다.
그러나 현역 의원의 교체 폭이 크다고 해서 여야의 정치쇄신 의지가 높다고 평가할 수는 없다. 아무리 물갈이를 많이 했다 해도, 공천이 원칙에 어긋나거나 정치보복의 결과로 나타나서는 정당성을 인정받을 수 없다. 실제 새누리당은 친이계 숙청 논란에 휘말리고 민주당은 친노 위주의 공천이라는 비판을 받고 있는데, 이를 탈락자들의 근거없는 아우성으로만 치부할 수 없는 상황이다.
이런 비판을 불식하기 위해서는 전략공천이 매우 진지하고 정당하게 이루어져야 한다. 상대 계파를 밀어내는 수단으로 쓰이거나 자기 사람 심기로 악용돼서는 안 된다는 것이다. 국민 감동을 줄 수 있는 인생역전 드라마의 주인공, 우리 사회에 긍정적 변화를 이끌어낸 선도자, 자기 영역에서 의미 있는 업적을 쌓은 노력파를 선정해 국민 앞에 내놓아야 한다.
만약 새누리당이 전략공천지로 선정한 성동갑, 영등포갑, 도봉갑 등에서 친이계인 진수희, 전여옥, 신지호 의원보다 못한 인물을 공천한다면 정치보복 논란에서 자유로울 수 없게 된다. 민주당 역시 최근 발표한 전략공천지 10곳 중 6곳에 법조인을 심는 식으로 메시지도, 감동도 없는 주먹구구식 공천을 해서는 안 된다. 특히 야권연대 협상이 타결돼 통합진보당이 20여 곳을 공천할 경우 기존 민주당 후보들보다 못한 인물들을 내세워서는 국민 지지를 얻을 수 없다. 전략공천은 앞으로 어떤 정치를 하겠다는 의지를 상징적으로 보여주는 중요한 정치행위임을 여야 모두 잊어서는 안될 것이다.
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