국민의 65% 가량이 종교인에게 세금을 내도록 하는 것에 찬성한다는 여론조사 결과가 나왔다.
종교자유정책연구원(대표 박광서)은 지난달 27일 전국 성인남녀 1,000명을 대상으로 '2012 정교분리 시민의식 여론조사'를 실시한 결과, 응답자의 64.9%가 '종교인 과세에 찬성한다'는 의견을 보였다고 5일 밝혔다.
이번 조사에서 특히 전체 응답자의 47.3%가 '전적으로 찬성한다'고 밝혔고, '대체로 찬성한다'는 의견이 17.6%으로 나타나는 등 종교인 과세 지지 목소리가 매우 높았다. 반면 '전적으로 반대한다'고 밝힌 사람은 10.4%, '대체로 반대한다'고 답한 사람은 9.1%에 그쳤다.
종교별로는 천주교 신자의 71.4%가 종교인 과세에 찬성했고, 불교(69.8%)와 기독교(60.4%)가 뒤를 이었다.
현재 천주교 사제는 1994년 천주교주교회의 결정에 따라 소득세를 납부하고 있으며, 개신교계에선 최근 한국기독교교회협의회(NCCK)가 목사의 납세 문제를 공론화하고 있다. 불교의 경우 조계종과 천태종 등 종단에서 일하는 스님 등 일부 종교인만 소득세를 내고 있다.
이번 여론조사에서 정교분리 원칙에 대한 질문에는 응답자의 67.2%가 찬성한다고 답했으며, 반대 의견은 12.9%에 불과했다. 종교인의 정치참여에 대해서도 절대 다수인 67.1%가 반대했다. 정치인들이 종교중립적으로 활동하는지에 대해서는 '그렇지 않다'는 의견이 46.2%로, '그렇다'는 의견 38.7%보다 다소 많았다. 종교 행사에 정부가 예산을 지원하는 것에 대해서는 52.9%가 바람직하지 않았다고 밝혔으며, 바람직하다는 의견은 30.9%였다.
종교자유정책연구원 관계자는 "종교가 있는 사람과 그렇지 않은 사람 모두에서 종교인 과세에 대한 찬성 비율이 높게 나타났다"며 "이제는 종교인 과세에 대한 국민적 공감대가 커지고 있는 것으로 분석됐다"고 말했다.
권대익기자 dkwon@hk.co.kr
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