북한은 24일 탈북자 강제송환에 대해 "주권국가의 정당한 활동"이라고 강변했다. 최근 중국 내 탈북자 문제가 불거진 후 북한이 내놓은 첫 공식 반응이다.
북한의 대남선전용 웹사이트인 우리민족끼리는 이날 '불순한 외교적 망동'이라는 제목의 논평을 통해 "최근 남조선 당국이 그 어느 때보다 탈북자 소동을 광란적으로 벌이면서 탈북자 송환문제를 국제화해 보려고 무모하게 시도하고 있다"며 "난민이라는 개념조차 성립되지 않는 문제로 소동을 피우고 있다"고 주장했다.
한국 정부가 난민협약에 가입한 중국을 겨냥해 국제사회 일원으로서의 의무를 촉구하며 유엔인권이사회(UNHRC)에서 탈북자 문제를 공식 제기하려는 움직임에 대한 반발이다.
북측은 "문제제기의 돌격대로 데일리NK와 북한인권단체 등이 나팔을 불어대고 보수정치인들과 각계 보수단체들, 어중이떠중이들이 그 장단에 맞춰 소동을 피우고 있다"며 "괴뢰 외교당국까지 나서 전에 없이 설레발을 치고 있다"고 덧붙였다.
북측은 이어 "국경지대의 안전을 보장하는 것은 모든 위험요소로부터 자국민의 안전과 이익을 보호해야 할 국가의 응당한 의무"라며 "접경지역에서 발생하는 문제에 인접국가들이 자국법과 해당협약에 따라 행정적 조치를 취하는 것은 주권국가의 정당한 활동으로서 누가 가타부타할 문제가 아니다"고 강조했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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