새누리당이 부산 사상구에 공천을 신청한 27세의 손수조씨 띄우기에 본격적으로나섰다.
정홍원 공직후보자추천위원장은 23일 대전시당에서 가진 기자회견에서 그간의 면접심사 소회를 얘기하다가 "젊은이들이 열심히 하고 서민과 애환을 같이 나누면 성공한 사람이 될 수 있다는 그런 모습과 의지를 보인 부산지역 손수조 후보에 대해 굉장한 감명을 받았다"고 말했다.
공천 책임자가 특정 후보를 칭찬한 것은 이례적인 일이다. 때문에 공천위가 사상구에 출마하는 민주통합당 문재인 상임고문의 대항마로 손 후보를 사실상 낙점한 것 아니냐는 해석도 나왔다.
당내에선 손 후보 사상 공천 방안에 대해 찬반론이 엇갈리는 게 사실이다. "정치 이력 하나 없는 신인을 야권 대선주자의 맞상대로 내세우면 역풍을 맞을 것"이란 지적이 적지 않다. 하지만 당 관계자는 "당을 젊게 만들기 위해서는 손씨를 부산 사상 지역구 또는 비례대표 후보로 공천해 총선 마스코트로 삼을 필요가 있다"고 말했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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