열릴 듯 말 듯하던 2008년 새누리당(옛 한나라당) 전당대회 돈 봉투 살포 의혹 사건의 실체가 드러나고 있다. 전당대회 당시 박희태 후보 캠프의 상황실장을 맡았던 김효재 청와대 정무수석의 개입 사실이 구체적으로 밝혀짐에 따라, 끊어졌던 사건의 고리가 연결됐기 때문이다. 수사 초기 검찰과 언론이 예상했던 그림과 거의 맞아떨어지고 있는 셈이다.
돈봉투 전달 윗선 개입의 전말
박희태 캠프 비서관 출신인 고명진 보좌관과 고승덕 새누리당 의원 등의 검찰 진술 내용을 종합하면 고 의원은 2008년 7ㆍ3 전당대회 2~3일 전에 의원실로 현금 300만원이 든 노란색 돈 봉투를 전달받았다. 고 의원은 현금과 '박희태'라고 적힌 명함이 들어 있는 봉투를 여비서 이모씨를 통해 받았으며, 돈을 전달한 사람은 뿔테 안경을 쓴 박희태 캠프 인사였다고 밝혔다. 고 의원은 전당대회 다음날 이 사실을 알고 김모 보좌관을 시켜 고 보좌관에게 돈 봉투를 돌려줬다.
고 보좌관은 그동안 돈 봉투를 돌려받은 사실은 인정하면서도 돌려받은 돈을 개인적으로 썼다고 진술했지만, 최근 검찰에 종전 주장을 번복하고 진실을 토로했다. 돌려받은 돈 봉투를 당시 재정ㆍ조직을 담당했던 조정만 국회의장 정책수석비서관에게 반환했고, 김효재 수석에게는 돌려받은 사실을 직접 보고했다는 것이다. 고 보좌관의 양심고백으로 김 수석이 돈 봉투 살포 사실을 인지했다는 점은 명백해졌다.
김 수석은 보고를 받자마자 고 보좌관에게 "그걸 되돌려 받으면 어떡하냐"며 화를 낸 후, 고 의원에게 전화를 걸어 "돈을 왜 돌려줬느냐"고 말했다. 당시 고 의원의 휴대폰에는 '김효재'라는 이름이 떴다고 한다. 고 의원은 "제 마음이 그러니 그냥 받아주십시오"라고 말했고, 김 수석은 "알겠습니다"라고 답하고 전화를 끊었다.
김효재 사법처리될 가능성
검찰은 김 수석을 소환할 근거가 확실해진 만큼 소환 시점을 저울질하고 있다. 고 보좌관의 진술뿐만 아니라 이미 구속기소된 안병용 서울 은평갑 당협위원장에 대한 수사과정에서도 김 수석의 개입 정황이 드러났기 때문이다. 당시 안 위원장으로부터 돈 봉투를 받았다가 돌려줬던 구 의원들은 "안 위원장과 함께 전당대회 직전 김 수석이 상근하던 서울 여의도 대하빌딩을 찾아가 김 수석 사무실 책상 위에 있던 돈 봉투를 들고 나왔으며, 반납 당시에도 캠프 사무실에 김 수석과 안 위원장이 함께 있었다"고 진술했다.
청와대 정무수석 신분으로 검찰 수사를 받는 것이 부적절하다는 의견이 우세하기 때문에 김 수석은 검찰 소환 전에 사퇴할 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 앞서 부산저축은행에서 금품을 받은 혐의로 구속된 김두우 전 청와대 홍보수석도 검찰 소환 통보 직후 사의를 표명했다. 캠프에서 상관으로 모셨던 박 의장이 사퇴한 것도 김 수석에게는 부담이 될 전망이다.
문제는 김 수석이 검찰에서 개입 사실을 인정할 것인지 여부다. 김 수석이 수사 초기부터 일관되게 혐의를 부인해온 만큼 검찰 조사에서도 기조가 바뀔 가능성은 거의 없어 보인다. 검찰 관계자는 "기소한다는 방침은 정해졌지만, 대상이 누가 될지는 아직 정하지 못했다"고 밝혔다. 박희태 캠프에서 재정을 담당했던 조정만 비서관은 재판에 넘길 것으로 보이지만, 김 수석까지 기소할지는 불투명하다는 뜻이다. 김 수석이 개입했다는 고 보좌관의 진술을 뒷받침할 증거 확보 여부가 기소 여부를 판가름할 관건이 될 전망이다. 박희태 전 국회의장도 정확한 사실관계 확인 및 돈의 출처를 캐기 위해 조사가 불가피할 전망이다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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