새누리당(옛 한나라당) 전당대회 돈 봉투 사건에 깊숙이 연루된 것으로 알려진 김효재 청와대 정무수석이 막다른 처지에 몰렸다. 박희태 국회의장이 9일 돈봉투 사건의 책임을 지고 사퇴한 데다 김 수석의 돈 봉투 살포 개입을 주장하는 진술들이 나왔기 때문이다.
박 의장의 전 비서인 고명진씨는 '고승덕 의원으로부터 300만원을 돌려 받은 뒤 이 사실을 당시 선거캠프 상황실장이던 김효재 현 청와대 정무수석에게 보고했다'는 내용의 '고백의 글'을 언론을 통해 밝혔다.
검찰 주변에선 지난달 고 의원이 검찰 조사에서 '돈 봉투를 돌려준 뒤 김 수석으로부터 '돈 봉투를 왜 돌려주는 겁니까'라는 전화를 받았다'는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 이미 내부적으로 김 수석의 소환조사 방침을 결정하고 시기를 저울질하고 있는 것으로 전해졌다.
김 수석은 이날 과거와 달리 돈 봉투 사건 연루 의혹에 대해 침묵을 지켰다. 김 수석은 지난달 초 고 의원의 폭로로 이 사건이 처음 불거졌을 때 "고 의원과는 말 한마디 나눈 적이 없다"고 직접 나서서 부인했다.
또 지난달 안병용(구속) 당시 한나라당 서울 은평갑 당협위원장이 검찰 조사에서 "김 수석이 돈 봉투 전달을 모두 지시했다"고 진술한 것으로 알려졌을 때도 "내 입장은 과거와 지금이나 똑같다"며 즉각 반박했다.
하지만 청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 "김 수석은 언론 보도에 대해 특별히 언급을 하지 않았다"고 말했다. 청와대 주변에선 김 수석의 거취 결정은 시간 문제라는 시각이 많다. 조만간 검찰 소환이 불가피한 상황인데 김 수석이 현직을 유지한 채 소환에 응할 수는 없을 것이란 관측이다. 김 수석은 이날 일부 언론이 사의를 표명했다고 보도하자 박정하 청와대 대변인을 통해 "사의를 표명한 일이 없다"고 밝혔다.
하지만 김 수석은 검찰 소환이 임박한 만큼 이명박 대통령이 중동 순방에서 돌아오는 11일 직후 시퇴할 것으로 알려졌다. 청와대 핵심 관계자는 "수석 참모가 사의를 표명하거나 사표를 내려면 대통령이 있어야 하는 것 아니냐"고 말했다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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