카타르 몰수패 악재 만난 홍명보호

돌발 변수로 인해 원정 2연전에 나서는 '홍명보호'에 부담감이 가중됐다.

아시아축구연맹(AFC)은 1일(현지시간) 지난해 11월27일 오만과 카타르의 2012년 런던올림픽 최종예선 A조 대결을 몰수 경기로 선언했다. 경고 누적으로 출전할 수 없었던 카타르 선수가 뛴 탓에 1-1 무승부 결과가 오만의 3-0 승으로 바꿨다. 이로 인해 1승1무1패였던 오만은 2승1패(승점6)가 돼 2승1무(승점7)로 조 1위를 달리고 있는 한국을 바짝 뒤쫓았다.

몰수 경기 탓에 5일 오후 8시35분 사우디아라비아, 22일 오만과 중동 2연전을 준비 중인 홍명보 올림픽대표팀 감독의 목표가 상향 조정됐다. 2연전에서 1승1무면 조 1위가 유력했던 한국은 2연승을 거둬야만 조 1위를 안심할 수 있게 됐다.

'홍명보호' 출범 후 11경기(8승3무) 연속 무패행진을 달리고 있지만 2연승의 과제는 쉽지 않다. 올림픽대표팀이 기록했던 3무 중 2무가 중동 원정경기였기 때문. 일단 사우디부터 넘어야 한다. 지난 3차전에서는 조영철의 페널티킥 골로 1-0 신승을 거뒀다. 원정 경기는 홈팀 텃세와 환경 등의 변수가 많기 때문에 '홍명보호'는 더욱 결사항전의 의지로 사우디에 맞서야 한다. 오만전도 마찬가지. 만약 2경기 중 1경기라도 삐끗한다면 한국은 조 2위로 떨어져 런던행 티켓을 위해 복잡한 플레이오프를 거쳐야 하는 위험이 있다.

김두용기자 enjoyspo@hk.co.kr