외교통상부의 카메룬 다이아몬드 개발권 보도자료 배포와 씨앤케이(CNK)인터내셔널의 주가 폭등은 고위 공무원의 성과 부풀리기와 개인의 탐욕이 부른 해외 자원 외교의 총체적인 난맥상을 보여주고 있다.
외교부와 코스닥 업체의 부적절한 만남은 2008년12월로 거슬러 오른다. 당시 국무총리실 외교안보정책관으로 파견됐던 김은석 외교통상부 에너지자원대사는 오덕균 CNK 대표를 만난 뒤 CNK의 개발권 획득을 적극 지원하기 시작한다. 이는 공교롭게 2009년1월 박영준 전 지식경제부 차관이 국무총리실 국무차장으로 임명된 시기와 일치한다.
문제는 김 대사가 초기부터 CNK의 주장에 근거가 없다는 점을 알았다는 데 있다. 감사원에 따르면 그는 2009년 2월 전 카메룬 대사에게 유엔개발계획(UNDP) 자료에 대해 문의하는 과정에서 부존 가능성만을 언급한 UNDP 조사가 추정 매장량 4억2,000만 캐럿의 근거가 될 수 없다는 사실을 파악했다.
또 다른 근거가 된 충남대 탐사팀의 결과 보고서는 실체가 없었던 것으로 확인됐다. 감사원은 "충남대가 2008년6월 CNK와 연구용역 계약을 체결했으나 책임자인 김모 교수가 4개월 뒤 사망하자 연구비를 전액 반납했고, 김 교수 외에 탐사에 참여한 사람은 없다"고 밝혔다. 김 대사도 이러한 사실을 인지했다는 게 감사원의 판단이다. 게다가 김 대사는 2009년 8월과 12월 업체의 자체 탐사 결과 추정 매장량이 17분의 1 수준에 불과하다는 점도 파악했다.
그럼에도 김 대사는 2010년12월 UNDP 조사와 충남대 탐사 결과를 근거로 내세워 추정 매장량이 최소 4억2,000만 캐럿이라는 보도자료를 작성, 배포한 뒤 언론 브리핑까지 했다. 김 대사는 나아가 추정 매장량에 대한 의혹이 일자 6개월 뒤 카메룬 정부가 추정 매장량을 인정했다는 허위 내용을 담은 추가 보도자료를 냈다. 특히 김 대사는 당시 외교통상부 국제경제국장이 반대하는 등 내부에서조차 반발하는 데도 불구하고 보도자료 배포를 강행했다.
박일근기자 ikpark@hk.co.kr
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