국회 사무처가 2008년 한나라당 전당대회 때 박희태(현 국회의장) 후보 캠프 재정을 담당했던 조정만 국회의장 정책수서비서관(1급)의 돈 봉투 살포 관여 의혹이 부각되던 시점에 조 비서관이 신청한 연차 휴가를 비공식 절차를 거쳐 허가한 사실이 18일 뒤늦게 밝혀졌다.
조 비서관은 지난 11일 국회의장비서실장을 지낸 윤원중 국회사무총장에게 전화를 걸어 구두로 휴가를 신청한 것으로 확인됐다.
이를 두고 국회 사무처가 고명진 보좌관에게 돈 봉투를 전달하라고 지시한 의혹을 받고 있는 조 비서관의 도피를 방조한 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 특히 국회 사무처는 그 동안 "조 비서관과 연락이 닿지 않는다"고 말해왔기 때문에 '말 바꾸기'를 했다는 지적도 받고 있다.
윤 총장은 한국일보와의 통화에서 "조 비서관이 전화를 걸어 와 20일까지 연차 휴가를 썼으면 좋겠다고 하길래 허락했다"며 통화 내용에 대해선 "이심전심 아니겠느냐. 용건만 말하고 끊었다"고 말했다. 조 비서관은 박 의장이 귀국한 18일에도 국회 사무실에 출근하지 않는 등 8일째 종적을 감췄다.
윤 총장이 휴가를 허락한 시점은 언론에서 박 의장의 '20년 집사'인 조 비서관의 사건 연루 가능성이 거론되던 때였다. 게다가 조 비서관은 고 보좌관이 검찰에 소환된 11일 오전 9시 이후 종적을 감췄고 검찰은 15일 조 비서관을 출국 금지시켰다.
국회 관계자는 "의혹 당사자로 지목된 공무원을 '이심전심'이라며 전화 한 통으로 휴가를 허용한 것은 이해하기 어렵다"면서 "검찰이 출국 금지를 시킨 뒤에는 국회 사무처가 조 비서관에게 연락해 정상 근무를 지시했어야 했다"고 말했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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