한나라당 김종인 비상대책위원과 친박계 핵심 인사 등이 18일 이명박 대통령의 자진 탈당 필요성을 일제히 제기해 여권 내에서 논란이 예상된다.
김 위원은 이날 국회 귀빈식당에서 한나라당 원희룡 의원 주최로 열린 '새로운 보수 가치와 한나라당 비상대책위의 과제' 토론회에서 "대통령을 억지로 퇴출시키는 것은 당원들의 의견이 갈리기 때문에 안 되지만, 한나라당의 재집권을 위해 대통령이 어떤 자세를 취하는 게 옳은지 스스로 판단해야 한다"며 "최고통치자가 그 정도 정치적 감각이 없다면 문제가 있는 것 아니겠느냐"고 말했다.
김 위원은 이어 "현 정부와 한나라당이 어느 정도 차별화를 못하면 유권자의 호응을 받기 어렵다"면서 "총선이 현 정권 심판론으로 가면 어렵다"고 말했다.
김 위원의 발언은 이 대통령의 탈당을 통한 한나라당과 이명박 정부의 관계 단절을 촉구한 것으로 해석된다.
친박계의 한 핵심 인사도 이날 기자와의 통화에서 "이 대통령이 자신과 한나라당,공정한 선거 관리를 위해서 스스로 당적을 정리하는 것이 바람직하다"고 말했다. 그는 "신의를 중시하는 박근혜 비상대책위원장은 이 대통령에게 탈당을 요구하지 않을 것"이라며 "그러나 당이 새롭게 변화하려는 시점에 이 대통령이 그대로 당에 남아 있는 것은 적절하지 않다"고 말했다.
그는 또 "이 대통령이 임기 말 국정 운영에 전념하기 위해서는 당을 떠나는 게 낫다"며 "특히 올해는 20년 만에 총선과 대선이 함께 치러지는 '선거의 해'인 만큼 대통령이 중립적 입장에서 공정하게 선거 관리를 해야 한다"고 강조했다. 그는 "한나라당이 당명을 바꿀 때쯤 대통령이 자연스럽게 당을 떠나는 게 가장 바람직하다"고 말했다. 박정하 청와대 대변인은 이날 김 위원의 주장에 대해 "당의 공식 입장이 아닌 것으로 알고 있다"면서 "직접적으로 대응하지 않겠다"고 말했다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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