15일 출범한 민주통합당의 새 지도부에 영남권 최고위원 2명이 진출했지만 호남권 최고위원은 단 한 명에 그쳐 4월 총선에서 지역주의 대결 구도가 완화되는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 박영선 김부겸 최고위원은 각각 경남 창녕과 경북 상주 출신이다. 반면 전통적 텃밭인 호남권에서는 박지원(전남 진도) 최고위원만이 살아 남았다. 구민주당 시절 마지막 전당대회였던 2010년 10ㆍ3 전당대회 때 7명의 최고위원 중 정동영(전북 순창) 정세균(전북 진안) 천정배(전남 신안) 박주선(전남 보성) 조배숙(전북 익산) 등 5명의 호남 출신 인사들이 지도부에 진입했던 것과 비교하면 지역색이 현저히 옅어진 셈이다.
여기에 김부겸 최고위원의 경우 최근 자신의 지역구(경기 군포)를 떠나 대구 출마를 선언했고, 문성근 최고위원도 부산에 출사표를 던졌기 때문에 민주통합당은 어느 때보다도 지역주의 구도를 완화시킬 수 있는 호기로 생각하고 있다. 2010년 6ㆍ2 지방선거 때부터 치러지는 선거 때마다 지역주의 구도보다는 세대 간 대결이 더 부각되는 현상도 이런 가능성을 높여주고 있다.
이런 분위기 속에 최근 국회 정치개혁특위에서 논의되고 있는 석패율제까지 도입한다면지역주의 구도 완화가 더욱 탄력을 받을 것이란 분석이 나온다. 석패율제는 일부 지역구 후보들의 경우 비례대표 후보로 이중 등록을 시킨 뒤 지역구에서 높은 득표율을 얻고도 아깝게 패배한 후보를 비례대표 의원으로 당선되도록 하는 제도이다.
하지만 여야 각각의 이해관계로 석패율제 도입 논의에 진전이 없어 4월 총선 전까지 합의하기 어려울 것이라는 관측이 우세하다. 특히 민주통합당의 연대 대상인 통합진보당이 석패율제 도입에 강력 반대하는 있는 점이 걸림돌이다.
때문에 전문가들은 “지역 맹주가 당 대표를 맡던 시대에 비교하면 지역주의가 분명히 약해지는 흐름으로 가겠지만 당장 지역주의가 크게 해소되는 것은 아니다”고 분석했다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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