미얀마 정부가 야당 인사와 정치범을 추가로 석방하자 미국이 국교 정상화를 약속했다. 미얀마 정부는 14일 정치관련 사범 300명 이상을 추가로 석방하는 조치를 단행했다. 이로써 1988년 88항쟁 지도부와 2007년 샤프란 혁명 참가자들을 포함한 650명의 정치 관련 인사가 지금까지 석방됐다. AP통신은 모두 6,656명이 사면됐으며 3만9,000명은 감형 조치됐다고 집계했다. 자치권 확보를 위해 무장투쟁을 해온 카렌족과는 휴전협정이 체결됐다. 서방 국가들은 미얀마 정부의 정치범 석방, 소수민족 반군과의 관계 개선을 제재 해제의 선결조건으로 요구해왔다. 미얀마 정부의 서방을 향한 유화 제스처에는 중국 정부가 지원을 약속한 대규모 댐 공사의 중단도 포함돼 있다.
버락 오바마 미국 대통령은 “민주화를 위한 실질적 조치”라며 양국관계를 현재 대리공사에서 대사급 수준으로 상향하도록 국무부에 지시했다. 오바마는 “수백명의 양심수 석방 결정으로 깜빡 거리던 개혁 움직임이 더 밝아졌다”고 평가했다. 힐러리 클린턴 국무장관은 “버마 민중을 위한 역사적인 날”이라며 “곧 주 미얀마 대사를 파견하는 절차에 착수하고 양국관계를 강화하기 위한 노력을 병행할 것”이라고 밝혔다.
클린턴 장관은 테인 세인 미얀마 대통령과 아웅산 수치 여사에게 전화해 “민주화 조치에 상응하는 조치들을 하겠다”며 보상을 약속했다. 미국의 보상에는 경제적 지원 등이 포함될 전망이다.
노르웨이는 미얀마 민간 기업과의 거래를 허용키로 했으며 호주 정부는 미얀마 금융ㆍ여행 제한 완화를 약속했다. 유럽연합은 옛 수도인 양곤에 사무소를 개설키로 했다. 미얀마를 인도양 진출을 위한 교두보로 여겨 관계 강화를 추진해온 중국은 특별한 반응을 보이지 않았다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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