한나라당 비상대책위원회 출범 이후 수면 아래로 가라앉은 것으로 관측되던 '탈당론'이 돈봉투 파문을 계기로 다시 고개를 드는 조짐이다. 특히 이번 돈봉투 사건은 파장의 끝을 예측하기 힘들 정도로 휘발성이 강해 검찰 수사와 당 비대위의 대응 여부에 따라 자칫 추가적인 탈당이 이어질 공산도 있다.
탈당론은 쇄신파 내에서 강경파로 분류되는 정두언 의원에 의해 재점화되는 양상이다.
정 의원은 12일 기자와의 통화에서 쇄신파의 추가 탈당 가능성과 관련, "재창당을 해야 하는데 여기선(한나라당) 어려운 것 아니냐"며 "남아 있을 사람은 남아 있고 나가서 (재창당을) 할 사람은 그렇게 하겠다는 것"이라고 말했다.
정 의원은 이어 "1~2명이 나가면 탈당이지만 100명이 나가면 탈당이 아니지 않냐"고 말해 사실상 분당에 버금가는 집단 탈당 가능성을 시사해 눈길을 끌었다.
그는 이날 트위터에도 "지금까지 기다렸는데 '재창당을 뛰어넘는 쇄신'이 뭔지 모르겠다"며 "신정치가 무엇인지 기치를 내걸어 새로운 당으로 만든 뒤 국민 평가를 받는 게 '재창당을 뛰어넘는 쇄신' 아니냐"고 썼다. '박근혜 비대위'에 대한 혹평과 함께 당 해체 후 재창당을 해야 한다는 주장을 반복했다.
지난해 말 한나라당을 탈당한 정태근 의원도 "재창당이 이뤄지지 않는다면 쇄신파 의원들이 저희와 같은 고민을 할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 그는 돈봉투 의혹이 제기된 뒤 쇄신파 의원들에게 "재창당을 위해선 탈당의 배수진을 치고 싸워야 한다"고 말했다고 한다.
현재 당내에서는 쇄신파 중 일부가 탈당을 심각하게 고민 중인 것으로 전해지고 있으며, 그 수가 2, 3명에 달한다거나 5,6명 이상이라는 각종 설(說) 이 나돌고 있다. 이와 함께 설 전후로 당의 공천기준이 마련되면 공천 탈락이 예상되는 친이계 다수가 탈당해 박세일 신당에 합류할 것이란 얘기도 나오고 있다.
이에 따라 17일 열릴 의원총회가 추가 탈당의 분수령이 될 것이란 분석이다. 비대위원과 의원의 연석회의 형식으로 진행될 의총에선 비대위의 모든 활동 내용을 논의 대상에 올린다는 방침이어서 공천 기준과 재창당 문제 등에 대해 격론이 예상된다.
여기서 쇄신파 등 당내 일부 의원들이 만족스런 성과를 얻지 못했다고 판단할 경우 탈당 움직임을 본격화할 수도 있다.
그러나 권영진 김세연 주광덕 황영철 의원 등 쇄신파도 적잖이 비대위 및 산하 분과위에 참여하고 있는 만큼 추가 탈당이 동력을 얻기 힘들 것이란 관측도 있다. 이날 오전 쇄신파 모임에서도 탈당과 관련, "비대위 활동을 좀 더 지켜보자"는 의견이 많았다고 한다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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