한나라당 홍준표 원희룡 의원이 10일 "2007년 7월 대선후보 경선도 조직동원 선거였다"고 주장하고 나서 한나라당 전당대회에서의 돈 봉투 전달 의혹 사건이 2007년 대선후보 경선으로까지 확산될 조짐을 보이고 있다.
대선 경선 당시 금품 전달과 관련한 구체적 정황은 아직 밝혀진 게 없지만 친이계 강경파 일각에선 "대선후보 경선도 검찰 수사를 의뢰해야 한다"는 입장이어서 논란이 증폭되고 있다. 당시 경선은 이명박 대통령과 박근혜 당 비상대책위원장이 격전을 벌인 선거였던 만큼 조직 동원에 따른 금품 전달 의혹이 사실이 드러날 경우 여권 전체를 완전히 뒤흔들 만한 메가톤급 후폭풍이 불어 닥칠 전망이다.
홍준표 원희룡 두 의원은 이날 일제히 당시 대선후보 경선과 관련해 '조직 동원'이라고 언급하면서 결과적으로 돈이 오갈 수밖에 없는 상황이었다는 점을 우회적으로 시사했다.
홍 의원은 "대선후보 경선도 조직선거였고 그런 관행은 개선돼야 한다"고 강조했고, 원 의원은 "박빙의 경쟁 속에서 이긴 쪽이나 진 쪽이나 모두 조직 동원 의혹에서 자유롭지 않다"고 말했다. '조직 동원을 위해 결국 돈이 필요하다는 것'을 지적한 것이다.
당내에선 이들이 '판도라의 상자'를 열었다는 반응이다. 이 문제가 불거질 경우 파장이 겉잡을 수 없이 커질 수 있는 데도 이같이 언급하고 나선 것은 이번 돈 봉투 사건으로 궁지에 몰린 친이계가 반격의 카드로 활용하려는 것이 아니냐는 관측이다.
일각에선 증거 확보가 어려운 대선 경선과정이 검찰 수사로까진 이어지지 않을 것으로 보고 친박계를 압박하기 위한 '위협용'으로 제기한 게 아니냐는 시각도 있다.
하지만 경선과정에서 금품 전달 사례가 일부 의원에 의해 폭로될 경우 여권 전체가 재기 불능의 상태에 빠질 가능성마저 배제할 수 없다.
이와 관련, 장제원 의원은 "전당대회 돈 봉투 살포 의혹은 고승덕 의원의 입에 근거해 수사 의뢰해 놓고 박 위원장과 관련된 일은 덮고 간다면 형평에 맞지 않는 것 아니냐"고 주장했다. 다른 친이계 의원도 "기왕에 이야기가 나왔으니 2007년 대선 경선 문제도 털고 가는 게 맞다"며 강경론을 제시하고 있다.
친박계는 홍, 원 의원의 발언에 대해 "터무니 없는 주장"이라며 강하게 반박했다. 경선 당시 박근혜 후보 캠프의 핵심 인사는 "당시 박 후보는 돈 봉투를 돌릴 형편이 안 됐다"며 "MB캠프는 자금이 풍부했지만 우리는 실비가 없어서 캠프 의원들이 사비로 갹출할 정도로 자금난에 시달렸는데 무슨 돈을 뿌렸다는 것이냐"고 반박했다.
친박계는 동시에 "결국 근거 없이 박근혜 비대위를 흔들어 자신들의 정치적 공간을 마련해보겠다는 의도 아니겠느냐"며 "용퇴론이 제기되자 반격의 포인트를 잡아보려고 하는 모양인데 다 같이 총을 쏴서 죽이자는 얘기"라고 말했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
조원일기자 callme11@hk.co.kr
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