돈봉투 파문이 쓰나미처럼 여야 정치권을 강타하고 있다. 집권여당인 한나라당만이 아니라 제1야당 민주통합당에도 거센 파도가 몰아 닥쳤다. 두 당이 입을 타격이 어느 정도일지 도무지 짐작할 수 없다. 전당대회 돈봉투는 뿌리부터 도려내야 할 비리다. 하지만 총선이 3개월밖에 남지 않은 상황에서 정치권이 극도의 혼란에 빠지는 것은 정당정치에 중대 위기다. 진상 규명 및 근절 대책 못지 않게 여야가 뼈저린 반성 위에 수습책을 찾아야 한다.
전당대회 돈봉투는 어제오늘의 얘기가 아니다. 전당대회 때면 한나라당 주변에서는 30당(當) 20락(落)이라는 말이 나돌았다. 30억원 쓰면 당선되고 20억원 쓰면 떨어진다는 뜻이다. 박희태 국회의장이 대표에 당선된 2008년 전대 때는 40억원을 썼다는 소문도 있다. 2010년과 2011년 전당대회 때도 상황은 크게 다르지 않았을 것이다. 2010년 전대 경선 때 중도 사퇴한 조전혁 의원이 "1,000만원 돈봉투를 뿌린 후보도 있었다"고 폭로한 게 이를 뒷받침한다.
민주통합당의 돈봉투 살포 파문은 15일 지도부 선출 전당대회를 앞둔 상태여서 역시 심각하다. 예비경선 때의 일이라고 하지만 지목된 후보는 본 경선에도 뛰고 있다. 이 후보가 영남지역에서 50만원~500만원 돈봉투를 살포했다는 주장이 사실로 확인되면 전당대회의 정당성과 새로 선출된 지도부의 리더십은 심각한 상처를 피하기 어렵다. 민주통합당이 서둘러 자체 진상조사에 나선 것도 그 때문이다.
박 의장과 민주통합당 예비경선과정에서 돈봉투를 살포했다는 당사자는 부인으로 일관하고 있다. 결국 검찰 조사로 드러나겠지만 그 전에 스스로 모든 진상을 고백하고 조사에 협조하는 게 맞다. 박 의장은 당 비대위로부터 사퇴를 요구 받은 상태기이도 하다. 그러나 검찰 조사에만 이번 사태를 맡겨 놓을 수는 없다. 여야의 모든 전당대회 과정을 파헤칠 수도 없는 노릇이다. 결국 정치권 전체가 관행을 털어놓고 뼈를 깎는 반성을 해야 한다. 그런 다음 잘못된 정당운영 구조를 혁파하고 투명하고 깨끗한 정치문화를 만들어가는 데 다 함께 동참해야 한다.
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