이명박 대통령이 2일 신년연설에서 측근 및 친인척 비리에 대해 처음 사과한 것은 이례적이다. 이 대통령은 지난해 10월 내곡동 사저 문제가 터졌을 때 '유감'이란 표현을 써서 서면으로 언론에 전달했지만, 이번에는 국민을 대상으로 직접 육성으로 사과했다는 점이 눈에 띈다.
이 대통령은 이날 '송구스럽다'는 표현을 써서 사과했고, '측근과 친인척'이란 용어를 사용하지 않았지만 "(내) 자신과 주변을 되돌아 보겠다"고 말했다.
최금락 청와대 홍보수석은 " '자신과 주변'이라고 표현한 것은 대통령 스스로 관련된 문제와 친인척, 측근 문제라고 보면 된다"고 말했다. '내곡동 사저 문제도 포함되느냐'는 질문엔 "그 동안 여러 가지 제기됐던 모든 문제들이라고 생각하면 된다"고 말했다.
이번 연설에 신상과 관련해 사과 문구를 넣은 것은 이 대통령의 뜻인 것으로 알려졌다. 최 수석은 "참모들과 상의했지만 (신년연설의) 전체 얼개는 대통령의 뜻이 강하게 반영된 것"이라고 말했다.
이 대통령이 측근과 친인척 비리에 대해 사과하기로 결심한 것은 지난해 말쯤인 것으로 알려졌다. "재임기간 중 측근 비리는 없다"고 장담했지만 측근들과 친인척 연루 비리가 잇달아 터졌기 때문이다.
청와대 관계자는 "대통령으로선 임기 마지막 해의 국정운영에 영향이 없도록 하기 위해 해를 넘기기 전에 사과하고 재발 방지를 약속하면서 이 문제를 털고 싶었을 것"이라며 "하지만 연말에 김정일 북한 국방위원장 사망으로 기회를 잡지 못했다"고 말했다.
그러나 이 대통령이 대상을 구체적으로 밝히지 않고 포괄적으로 사과한 데 대해 야권에서는 "사과 수위가 너무 낮다"는 지적이 나오고 있다. 민주통합당 관계자는 "이 대통령은 어떤 잘못에 대해 사과한다는 것을 분명히 밝히지 않았다"면서 "송구스럽다는 표현만 쓰고 대충 넘어가려 해서는 안 된다"고 말했다. 민주통합당 오종식 대변인은 "연설문 어디에도 사과라고 볼 수 있는 표현이 없다"면서 "국민적 공분이 형성돼 있음에도 비리에 대한 척결 의지가 없는 것 같다"고 비판했다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
박석원기자 spark@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0