민주통합당도 변화의 물살을 타고 있다. 새 지도부를 구성하기 위한 26일의 예비경선 결과가 이를 잘 말해주고 있다. 15명이 출마한 경선에서 시민통합당 출신은 문성근 이학영 박용진 후보로 출마자 4명 중 3명이나 당선됐고, 민주당 출신은 11명이 출마, 5명이나 탈락했다. 여기에다 대표로 유력한 한명숙 전 총리는 민주당 소속이었지만 시민통합당과 노선 정서를 같이하는 친노의 좌장 격임을 감안하면, 예비경선 통과 후보 9명 중 4명이 친노_시민사회단체 연합세력인 셈이다.
물론 민주당 후보 11명이 표를 나눠가진 측면도 있다. 1인 3표의 투표권을 행사한 중앙위원 762명 중 시민통합당 출신 중앙위원은 300명으로 민주당 출신 462명보다 적었지만, 자파 후보들에게 3표를 집중적으로 찍어 힘을 발휘한 것으로 알려졌다. 하지만 이런 응집력 역시 기존 정치의 변화를 바라는 민심을 토대로 하고 있다고 봐야 한다.
민주당 출신 통과 후보들 중에서도 김부겸 박영선 의원이나 이인영 전 최고위원은 나름대로 변화를 선도해왔다는 평가를 받고 있고, 굳이 친소를 따진다면 손학규 전 대표와 가깝다. 반면 호남 후보는 박지원 이강래 의원 등 2명뿐이었다. 세력구도가 탈호남으로 크게 달라진 것이다. 박 의원이 경선 연설에서 강조한 것처럼 민주당이 집권하려면 호남의 지지가 필요하지만, 그것만으로 안 된다는 인식이 당내에 공유되고 있는 것이다.
새해 1월 15일 본선에서도 변화와 쇄신, 새로운 정치가 중심 화두가 될 것이다. 문제는 구체적으로 어떤 변화, 어떤 쇄신이어야 하며, 새로운 정치의 모습은 어떤 것이냐이다. 그것을 찾는 게 새로 구성될 지도부의 책무일 것이다. '정답은 이것'이라고 누구도 단언할 수 없고 지금은 그 길을 찾아가는 과정이라고 볼 수 있다. 한 가지 분명한 점은 이명박 정부의 소통부재, 편중인사, 오만, 사회적 격차 등을 극복해야 하며, 참여정부 시절의 혼돈과 능력 부족도 불식해야 한다는 것이다. 특히 판세가 쏠린다고 해서 국민이 친노 독주나 자기 확신을 지지한다는 착각을 해서도 안 된다는 점을 명심했으면 한다.
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