친북 성향의 국내 민간단체 관계자 1명이 김정일 북한 국방위원장에 대한 조문을 위해 북한을 방문했다는 주장이 제기됐다.
'자주통일과민주주의를위한코리아연대'측은 25일 보도자료를 통해 "총 7명의 공동대표 가운데 1명이 조문을 위해 북한을 방문했다"고 밝혔다. 이 단체 관계자는 방북자와 방북 경로 등을 공개하지 않았으나 "26일 오전 기자회견을 통해 자세한 내용을 밝힐 예정"이라고 말했다.
조문 방북자가 우리 국민으로 확인될 경우 남북교류협력법이나 국가보안법 위반으로 처벌이 불가피해 조문 논란이 확산될 수 있다. 코리아연대 측은 지난 20일 공동대표 가운데 박모씨와 황모씨의 조문 방북을 신청했으며, 통일부는 요건 미비로 반려한 것으로 전해졌다. 황모씨는 여성으로 1999년 평양에서 열린 8ㆍ15범민족통일대축전 참가를 위해 밀입북했던 전력이 있다.
한편 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사와 정몽헌 전 현대그룹 회장의 부인인 현정은 회장이 김 위원장 조문을 위해 26일부터 1박 2일 일정으로 평양을 방문한다. 이들은 26일 오전 경의선 남북출입사무소를 통해 군사분계선을 넘은 뒤 개성을 거쳐 평양으로 향할 예정이다. 두 사람은 방북 기간 김정은 북한 노동당 중앙군사위 부위원장과 면담할 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
이와 관련, 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 김 위원장에 대한 남측 당국의 조문 태도를 지켜보고 향후 남북관계에 대한 입장을 결정할 것이라고 밝혔다. 이는 김 위원장 사망 이후 우리 정부의 조치에 대한 북측 당국의 첫 공식 입장 표명이라는 점에서 주목된다.
조평통 대변인은 이날 "남조선 당국이 각계층의 조의 방문길을 악랄하게 가로막고 있다"며 "남조선 당국은 이번 조의 방해 책동이 북남관계에 상상할 수 없는 파국적 후과(결과)를 가져오게 될 것이라는 것을 명심해야 한다"고 말했다.
김성환 기자 bluebird@hk.co.kr
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