미국 국무부가 19일(현지시간) 평양에 외교공관이 있는 나라의 미 대사관에 공문을 보내 주재국 정부와 접촉을 강화해 북한 내 동향 정보를 파악하도록 한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 김정일 국방위원장 사후 북한 분위기와 권력구조 등 북한 관련 정보수집 능력을 강화하기 위해서라는 분석이다.
워싱턴의 외교소식통은 21일 "미국 정부는 북한 내 정보가 제대로 파악되지 않는 점을 답답하게 여기고 있다"며 "평양에 대사관을 둔 나라들에 대한 탐문도 김 위원장 사후 움직임을 파악하기 위한 방법 중 하나"라고 전했다. 국무부는 1994년 김일성 주석의 사망 때도 북한과 수교한 국가의 현지 대사관에 외교 전문을 보내 평양의 움직임을 간접 파악하라는 지시를 내린 것으로 알려졌다.
북한과 수교한 나라는 중국, 러시아, 독일, 영국, 리비아, 이란 등 164개국에 달하지만 실제 북한에 상주대사관을 운영중인 나라는 중국, 독일, 러시아, 영국, 체코, 나이지리아, 쿠바, 헝가리 등 30여개국에 불과하다.
미국이 평양대사관을 둔 국가와 접촉을 통해 북한 내 정보 공유에 나서는 것은 향후 북한의 동향을 가능한 한 빨리 파악하기 위해서다. 김 위원장의 사망과 관련, 미국의 정보위성 등 최첨단 방법을 동원하고도 북한 정보 수집이 쉽지 않다는 사실이 알려지자 외교채널 등 다양한 방법을 취해야 한다는 필요가 제기된 데 따른 조치로 풀이된다. 브루스 리델 전 중앙정보국(CIA) 요원은 "북한은 극소수가 의사 결정을 하는 폐쇄적인 집단이기 때문에 최첨단 장비로도 정보 수집에 한계가 있다"며 "향후 전쟁 태세와 정권 붕괴 관련 정보 습득이 관건"이라고 말했다. 워싱턴의 한 외교소식통은 외교채널을 통한 정보수집이 "장례식 등 추모기간이 끝날 때까지 기다리며 북한의 태도를 지켜보겠다는 미국의 입장을 제3국을 통해 이중삼중으로 전달하는 효과도 있을 것"이라며 "김정일 사후 뉴욕채널 접촉사실을 이례적으로 공개한 것도 상황을 안정적으로 관리하겠다는 외교적 노력으로 풀이된다"고 해석했다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0