재일조선인총연합회(조총련)가 28일 김정일 북한 국방위원장의 장례식 참석을 명분으로 북한의 만경봉호 재입항과 허종만 조총련 부의장 등의 방북을 집권 민주당에 타진했다고 산케이(産經)신문이 22일 보도했다.
조총련은 김 위원장의 사망 사실이 발표된 19일부터 조문단 파견을 준비하고 있는데 허 부의장을 비롯해 일본 재입국이 금지된 간부 6명의 북한 여행을 특례로 인정해줄 것을 민주당에 요청했다. 이들은 북한 왕래 교통편으로 북한선적 만경봉호의 일본 입항을 요구했다. 만경봉호는 북한 원산과 일본 니가타항을 왕래하던 부정기 선박으로 1970~80년대 일본인들을 납치, 북한으로 데려가는 데 자주 사용됐다.
일본은 북한이 2006년 미사일 발사와 핵실험을 실시하자 북한 선박의 입항금지, 수입금지, 송금 제한 등의 조치와 함께 허 부의장 등 조총련 간부 6명의 북한 여행 후 일본 재입국을 금지하고 있다.
신문은 북한이 김일성 주석 탄생 100주년이 되는 내년을 '강성대국의 대문을 여는 해'로 정하고 일본과의 관계개선을 도모하고 있다며 이번 요구도 북한 본국에서 지시했을 가능성이 높다고 전했다.
북한은 지난달 15일 평양에서 열린 월드컵 3차 예선전 북한-일본 경기 관람을 위해 일본 응원단과 취재진의 방북을 허용하는 등 최근 일본에 유화적인 태도를 보이고 있다. 조총련은 이번 요구도 양국간의 관계회복을 위한 것이라며 민주당 간부들을 설득중인 것으로 알려졌다.
신문은 그러나 "정부가 미국 등과 대북제재를 공조하고 있어 조총련의 요구를 들어줄 가능성은 낮아 보인다"고 전했다. 민주당의 한 의원도 "한번 특례를 인정하면 지금껏 북한에 취해온 각종 제재조치가 한꺼번에 무너질 수 있다"며 "현재의 상황으로는 조총련 간부의 방북 허용은 있을 수 없는 일"이라고 말했다.
일본의 초당파 의원 모임인 납치구출의원연맹은 만경봉호 입항금지 해제에 반대하며 오히려 북한에 대한 경제제재의 고삐를 죄야 한다고 21일 결의했다. 대일공작지령의 진원지인 만경봉호는 거액의 비밀자금이 김 위원장에게 전달되는 통로로 이용됐으며 이번에도 같은 방법으로 불법 대북송금이 이뤄질 수 있다고 이들은 주장하고 있다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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