박근혜 한나라당 비상대책위원장이 21일 김정일 북한 국방위원장의 사망에 따른국회 차원 조문단 구성에 대해 '불가'쪽으로 신속하게 선을 그었다. 대북ㆍ안보 문제만큼은 정부와 발걸음을 맞추겠다는 의지를 천명한 것이다. 이는 기존의 지지층인 보수 세력을 다분히 의식한 행보로 풀이된다.
박 위원장은 이날 원혜영 민주통합당 공동대표와 만나 "정부의 입장을 존중해야 한다"며 조문단 구성ㆍ파견에 대해 사실상 반대했다. 중차대한 외교안보 사안을 놓고 국회가 정부와 다른 행보를 보이는 것은 적절하지 않다고 본 것이다.
또 박 위원장 자신도 김 위원장 조문 문제에 대해서는 일찌감치 북한 정권과 주민을 분리해 대응한다는 원칙을 세웠던 것으로 알려졌다.
여당의 한 고위 관계자는"북한 주민들에게 위로의 뜻을 전하면서 조문단을 보내지 않기로 한 정부의 방침은 박 위원장과 상의를 거쳐 나온 것으로 알고 있다"고 말했다.
20일 정부 발표 직후 나온 한나라당의 공식 입장도 "김 위원장의 사망에 즈음하여 북한 주민들에게 위로를 표하며, 한반도의 안정과 평화를 위해 최선을 다해 나갈 것"이라는 대동소이한 내용이었다. 당정이 사전에 수위를 조율한 것으로 여겨진다.
김 위원장의 사망 직후 당 일각에선 조문단 파견과 관련해 "박 위원장이 조문단 파견을 전격 수용해 이 참에 대북 문제에서 전향적으로 변화했음을 보여줄 필요가 있다"는 주장도 나왔었다. 특히 박 위원장으로선 김 위원장과 지난 2002년 단독회담을 가졌던 인연도 갖고 있는 만큼 유연한 접근이 필요하다는 의견도 적지 않았다.
하지만 박 위원장은 남북관계나 안보 문제에서는 신중히 접근해야 한다는 입장을 고수했다. 한 여당 관계자는 "박 위원장이 젊은층과 중도층에게 다가서기 위해서는 변화된 모습이 필요하다"며 "그런 면에서 이날 조문단 파견 거부는 다소 아쉬워 보이는 측면이 없지 않다"고 말했다.
하지만 박 위원장 측 핵심 관계자는 "복지 정책 등 다른 분야라면 얼마든지 전향적 변화를 보여줄 수 있지만 안보 분야에서는 그럴 수 없다"고 잘라 말했다.
앞서 박 위원장은 김 위원장 사망이 공식 발표된 지난 19일 비대위원장 선출 직후 "천안함ㆍ연평도 사건이 1년여가 됐지만 아직 가슴 아픈 사람들이 많은 만큼 지금은 조의를 논할 때가 아니다"고 말한 바 있다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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