국가정보원장과 국방부 장관이 김정일 북한 국방위원장의 사망 사실을 북한이 방송을 통해 발표하기 전까지 몰랐던 것으로 20일 밝혀져 정보기관장 책임론이 제기되고 있다.
원세훈 국정원장은 이날 국회 정보위 전체회의에 출석해 "북한의 발표 전에 김 위원장 사망 사실을 몰랐느냐"는 의원들의 질문에 "몰랐다"고 답했다고 정보위 소속 여야 의원들이 전했다. 민주당 최재성 의원은 "몇 퍼센트의 개연성이라도 보고 (조선중앙TV의) 12시 발표를 봤느냐고 물었을 때 (원 원장이) 대답을 못했다"고 덧붙였다.
원 원장은 "중국과 미국, 일본, 러시아 등도 (김 위원장의 사망 사실을 사전에) 모른 것 같다"며 "다만 중국은 발표 전에 알았다는 징후가 있긴 하지만 확인할 수 없다"고 말했다. 그는 "(김 위원장의 사망을) 북한 내부에서도 몰랐다"며 "19일 훈련에 나간 각군 부대가 오전에 미사일을 발사했는데, 낮 12시 보도 이후 예정된 미사일 발사를 취소하고 부대 복귀 명령을 내린 사항 등을 볼 때 북한 내부에서도 극소수 측근 세력만 알았을 것으로 본다"고 설명했다. 그는 북한이 외국 조문사절단을 받지 않기로 한 데 대해서는 "북한의 내부 사정이 많이 노출되는 것을 우려하는 것 같다"고 분석했다.
김관진 국방부 장관도 이날 국회 국방위 전체회의에서 김 위원장의 사망 소식을 확인한 시점을 묻는 여야 의원들의 질문에 "TV 방송을 보고 알았다"고 답변했다. 김 장관은 "북한의 폐쇄성 등 특수한 상황을 감안할 때 (사망 사실을 사전에) 알기는 대단히 어려운 상황"이라고 말했다.
여야 의원들은 정보 수집 능력의 문제점을 거론하면서 원 원장의 사퇴를 촉구했다.
김정곤기자 jkkim@hk.co.kr
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