김정일 북한 국방위원장이 17일 사망함에 따라 정부의 조의 표명과 조문사절단 파견 문제를 둘러싼 '조문 논쟁'이 재연될 조짐이다. 북한이 외국 조의대표단을 받지 않겠다는 입장을 밝혔지만 야당과 진보성향 시민단체를 중심으로 조문사절단 파견 필요성을 거론하고 보수단체는 극구 반대하면서 이념 대결로 치달을 가능성이 커졌다.
민주통합당은 이날 긴급 최고위원회의를 열어 조문단 파견 필요성에 대한 공감대를 형성하고 정부와 협의를 거치기로 했다. 김유정 대변인은 "정부 차원에서 당연히 조문단을 보내야 하지 않겠냐"며 "정부가 안 간다고 하면 야당 차원에서 합동조문단을 꾸려야 할 것"이라고 밝혔다.
2000년 남북정상회담에 참여한 박지원 전 원내대표도 "북한이 평화와 교류 협력의 대상이기 때문에 한반도 긴장완화를 위해서도 조문단이 가야 한다"고 강조했다.
특히 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사도 "2009년 8월 김 전 대통령이 서거했을 때 조문특사단을 서울에 보내준 만큼 조문을 하는 것이 도리라고 생각한다"고 밝혔다.
노무현재단은 정부에 요청해 별도의 조의 전문을 보내기로 했다.
한나라당은 조문사절단 파견에 대한 공식입장을 정하지 않았다. 이두아 원내대변인은 "조의 등과 관련한 언급이 있었지만 영결식(28일)까지는 아직 시간이 있는 만큼 충분한 논의가 이뤄지지 않았다"고 분위기를 전했다.
다만 당 일각에서는 조의 필요성이 제기됐다. 원희룡 의원은 트위터에서 "의전적 차원의 정중한 조의 표명을 하고 조문단은 허용하지 안되, 이희호 여사측이 답례방문을 원한다면 허용해야 한다"고 밝혔다.
하지만 자유선진당은 "조문단을 파견해야 된다고 생각지 않는다"고 반대 입장을 분명히 했고, 보수단체인 라이트코리아도 성명을 내고 "종북세력이 조문을 간다면 절대 불허해야 한다"고 주장했다.
외교부 당국자는 "1994년 김일성 주석의 갑작스런 사망 때도 격렬한 조문 논쟁에 일었던 적이 있었기 때문에 조의 부분에는 정치적 판단이 있어야 한다"며 "정부 차원의 논의과정에서 결정될 사안"이라고 밝혔다.
박석원기자 spark@hk.co.kr
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