제주도가 '세계 7대 자연경관'에 선정되는 과정에서 공무원들에게 전화투표를 강제 할당한 것 외에도 자동전화(오토다이얼) 시스템까지 사용한 것으로 알려져 도덕성 논란이 일고 있다. 제주도는 이런 편법까지 동원해 세계 7대 자연경관에 선정됐지만 400억원에 이르는 전화요금을 납부하지 못해 자칫 선정 자체가 무산될 수도 있는 상황에 처했다.
18일 제주도와 KT 등에 따르면 제주도와 제주시, 서귀포시는 전화투표 마감 2개월 전인 지난 9월부터 당시 타 후보지보다 열세였던 투표 수를 끌어올리기 위해 도청과 시청의 전화와 팩스에 자동전화 시스템을 설치했다. 자동전화로 투표할 경우 한 통당 20초가 소요되며, 약 100대의 자동전화기를 장착했을 경우 두 달 동안 약 1,200만통의 전화투표가 이뤄진다.
제주도 내부 문건에 따르면 10월부터 마감일인 11월11일까지 행정전화를 이용한 투표만 하루 200만통씩 약 8,400만통에 달했다. 9월말까지 전화투표가 약 1억통이었던 것을 감안하면 행정전화 투표는 총 1억8,000만여통에 이르며, 이 중 상당수가 자동전화 시스템에 의한 것으로 분석된다. KT 한 관계자는 "일부 행정 전화에 자동전화를 장착한 것으로 알고 있다"고 말했다.
제주도와 KT는 밀약사항이라는 이유로 전화투표 수를 공개하지 않고 있지만, 전화요금은 400억원(한 통당 198원ㆍ부가세 포함)에 이르는 것으로 알려졌다. 제주도가 책정한 예산은 30억원, 성금으로 모은 57억여원을 더해도 턱없이 부족하다. 제주도는 KT에 통신료 면제나 할인을 요구하고 있지만 KT는 행사 주관사인 뉴세븐원더스와의 협약 때문에 어렵다는 입장이다.
제주=정재환기자 jungjh@hk.co.kr
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