민주당과 시민통합당, 한국노총이 어제 수임기관 합동회의를 열어 합당을 공식 결의하고‘민주통합당’으로 새 출발했다. 10ㆍ26 서울시장 보선 승리를 계기로 본격화한 야권 통합작업을 마무리하고 새로운 정당의 깃발을 올린 것이다. 약칭은 민주당을 그대로 쓴다. 민주개혁세력의 맥과 정통성을 잇겠다는 뜻으로 보인다. 당초 목표했던 진보정당까지를 포함한 대통합은 이루지 못했지만 시민사회와 노동계로 지경을 확장한 야권 통합정당의 출현은 내년 총선과 대선 판도에 지대한 영향을 미칠 수밖에 없다.
이날 채택된 강령과 정책에 반영된 민주통합당의 노선은 기존 민주당 노선과 언뜻 큰 차별성이 없어 보인다. 그러나 시민통합당과 한국노총이 요구한 진보적 가치들이 일정 부분 반영됨으로써 민주당 노선에서 반 발짝 정도 좌로 이동했다는 평가를 받고 있다. 당 관계자들도 새 통합정당의 노선을 종래 민주당이 표방했던 ‘중도 개혁주의’와 구별해 ‘중도적 진보 노선’으로 규정했다.
강령에 ‘경제 민주화’라는 표현을 새로 넣고 보편적 복지를 강화한 것은 경제 정의와 양극화 해소, 균형성장 등을 요구하는 지지세력의 목소리를 반영한 결과다. 그러나 무상급식 무상보육 무상의료 등 많은 예산이 소요되는 복지정책을 강령에 명시하는 것과 지속 가능한 정책으로 실천하느냐는 전혀 별개의 문제다. 민주통합당이 대안을 갖춘 진정한 수권정당으로 거듭날 수 있느냐는 바로 여기에 달려 있다고 하겠다.
민주통합당은 내달 새 지도부를 선출하는 전당대회에 일반시민 참여를 크게 늘리고, 슈퍼스타 K 방식의 35세 이하 청년 최고위원 선출과 인터넷 정책당원제 등을 도입한다고 한다. 최근 광범위하게 확산된 기존 정당에 대한 불신과 불통 문제를 해소하기 위한 노력이다.
그러나 전대 폭력사태 등과 같은 기성정당의 구태를 극복하고 시민사회, 노동계의 새 물결을 받아들여 조화롭고 생산성 있는 정당문화를 만들기란 쉬운 일이 아니다. 무엇보다 내년 4월 총선에 앞서 지분 나누기, 밀실 공천이 아닌, 밑으로부터의 진정한 공천 혁명을 이룰 수 있는지에 민주통합당의 성패가 달려 있다.
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