고교 내신제가 2014년부터 절대평가로 바뀐다. 교과부는 그제 이 같은 내용의 내신제 전환 계획을 발표했다. 석차에 따라 1~9 등급으로 매기는 현행 상대평가와 달리 절대평가에서는 90점 이상을 얻은 학생에게 A, 80~90점 미만에게 B를 주는 식으로 F 등급까지 6등급을 부여한다. 한마디로 시험에서 90점 이상을 얻은 학생은 모두 A 등급을 받게 돼 내신 불이익이 해소되기 때문에 성적 우수생들의 특목고ㆍ자사고 집중현상이 더 심해질 것으로 보인다.
내신제 전환은 ‘2009 개정 교육과정’에 맞춘 것이다. 2009 교육과정은 국ㆍ영ㆍ수 등 보통교과를 수준과 영역에 따라 기본, 일반, 심화 과목으로 구분해 ‘맞춤형 수업’을 하도록 돼 있다. 그런데 전체 석차 4%까지 1등급인 현재 방식을 적용할 경우, 수강생이 13명 미만 과목인 경우 아예 1등급이 나올 수 없게 된다. 이런 모순을 없애고, 수준별 학습도 활성화하기 위해 변화는 불가피했다고 볼 수 있다.
하지만 걱정스러운 점이 한두 가지가 아니다. ‘성적 부풀리기’ 우려도 그 중 하나다. 과거 절대평가를 2004년에 상대평가로 바꿨던 것도 각 학교가 쉬운 시험으로 최대한 많은 학생에게 내신 최고점수를 밀어주던 ‘내신조작’이 만연했기 때문이었다. 교과부는 이를 막기 위해 학업성취도 결과와 내신 점수의 비교, 원점수와 과목 평균 및 표준편차를 함께 기재하는 방안 등을 제시하고 있지만 실효성은 아직 의문이다. 수능시험 난이도도 들쭉날쭉 하는 마당에 학교별 내신 시험의 난이도를 어떻게 맞출 것인지도 난제다.
가장 예민한 문제는 특목고ㆍ자사고-일반고의 격차가 더 벌어지는 것이다. 과거 학교별 고입시 체제에선 그래도 중간 학력 수준의 학교가 두터웠다. 하지만 성적 우수생 집중으로 특목고ㆍ자사고-일반고의 격차가 더 벌어질 경우 고교 종별 학력 양극화가 심각해지고, 입시 사교육병이 도지는 등 부작용이 크게 우려된다. 대입시제도의 진화와 함께 일반고의 뒤처짐이 없도록 다양한 방안이 조속히 강구돼야 할 것이다.
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