대량살상무기 확산방지구상(PSI) 회의가 내년에 처음으로 한국에서 열린다.
정부 관계자는 12일 "PSI의 핵심기구인 운영전문가그룹(OEG) 회의가 내년 11월 서울에서 열릴 예정"이라며 "핵과 미사일 등 북한의 대량살상무기(WMD) 확산을 방지하기 위한 국제사회 노력에서 한국이 주도적인 역할을 해나간다는 의미가 있다"고 말했다.
PSI 회원국은 자국의 영해와 영공에서 WMD 운반 의심선박과 항공기를 검문검색하고 필요하면 여러 국가가 합동작전도 펼친다. OEG는 PSI 회원국간 WMD 확산 관련 정보와 노하우를 공유하고 해상차단훈련 같은 PSI의 중요사안을 결정하는 조직이다. PSI 회의 개최지는 회원국간 협의를 거쳐 결정한다.
PSI의 활동은 외화벌이 수단으로 무기수출에 매달리고 있는 북한에는 치명적이다. 지난 6월 WMD로 의심되는 물자를 싣고 남포항을 떠나 동남아시아로 향하던 북한 화물선이 미국, 호주 등 PSI 회원국의 감시망에 걸려 회항했고, 지난해 6월에도 북한 선박이 미얀마로 가다가 배를 돌렸다. 2005년에는 북한이 항공편으로 이란에 미사일을 수출하려다 PSI 회원국간 협력으로 좌절됐다.
한국은 북한의 반발을 고려해 PSI 가입을 미루다가 2009년 5월 북한의 2차 핵실험 직후 PSI의 95번째 회원국이 됐다. 이어 지난해 10월에는 OEG에 21번째로 가입했다.
한국은 지난해 10월 북한 남동쪽 해상에서 실시된 PSI 해상차단훈련을 처음으로 주관하기도 했다. 미국, 일본, 호주는 구축함과 초계기 등 실제 전력을 투입했고 프랑스, 캐나다, 터키 등 10여국은 참관단을 파견했다. 정부가 천안함 피격사건 이후 발표한 5ㆍ24 대북조치의 일환이었다. 또한 한미 양국은 PSI와는 별도로 북한 선박이 북방한계선(NLL)을 침투한 경우를 가정해 한반도 인근 해상에서 다양한 형태의 WMD 차단훈련을 실시하고 있다. PSI 해상차단훈련 당시 북한은 "북남관계를 전쟁으로 몰아가는 무장도발행위다. 북침전쟁 대결 책동을 당장 걷어치워야 한다"고 거세게 반발했다.
정부의 다른 관계자는 "한국이 내년 3월 핵안보정상회의에 이어 11월에 PSI회의까지 개최하는 것은 평화 위협세력에 대한 엄중한 경고의 메시지가 담겨 있다"며 "또한 북한의 반발에 상관없이 국제사회에서 적극적 역할을 해나가겠다는 의지의 표현"이라고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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