인도 정부가 글로벌 유통업체에 소매시장을 전면 개방하겠다는 조치를 전격 보류했다. 유통 공룡의 무분별한 국내 진출을 허용할 경우 중소 자영업자의 생계가 위협받을 수 있다는 우려가 커지면서, 소매시장 개방을 재검토하기로 한 것이다.
영국 BBC방송은 3일(현지시간) 인도 연립정부 제2당 트리나물 회의(TMC) 소속 마마타 바네르지 웨스트벵갈주 총리의 발언을 인용해 "인도 정부가 대형 유통업체의 직접투자를 허용하는 조치를 연정 내 합의가 이뤄질 때까지 보류하기로 했다"고 보도했다. 바네르지 주총리는 프라납 무커지 중앙정부 재무장관이 자신과의 통화에서 이 같은 사실을 확인했다고 덧붙였다.
인도 내각은 앞서 지난달 24일 ▦여러 상품을 취급하는 다품종 소매시장의 경우 외국인 직접투자를 지분의 51%까지 허용하고 ▦단일 품종 매장은 외국인 투자를 100% 허용하겠다는 정책을 발표했다. 이 조치에 따라 도매업만 할 수 있었던 월마트, 테스코, 까르푸 등 외국 대형 유통업체가 자신들의 브랜드를 내걸고 소매시장에 진출하는 것이 허용됐고 나이키, 애플, 리복 같은 업체들은 자사가 독점 지분을 확보한 소매점을 운영하는 것이 가능해졌다. 그러나 인도 정부가 이 조치를 연정 내 합의 미비를 이유로 번복하면서 2년 동안 표류했던 인도 소매시장 개방 문제는 다시 원점으로 돌아가게 됐다.
인도 연정이 소매시장 개방을 재검토한 것은 대형 유통업체의 진출로 지역 상권이 막대한 피해를 볼 수 있다는 우려 때문이다. 야당인 인도인민당(BJP)의 지도자 LK 아드바니는 "정부가 소매시장을 개방하면 인플레이션이나 실업문제를 해결할 수 있다고 말하지만, 이는 국민을 기만하는 것이고 그런 일은 절대 일어나지 않을 것"이라 주장했다.
인구 11억 9,000만명인 인도의 소매업은 연평균 8% 대의 고속 경제성장률에 힘입어 규모가 4,500억달러(약 507조원)에 달할 만큼 성장했다. 이 때문에 이미 중국 진출을 끝낸 다국적 유통기업들은 인도를 황금알을 낳을 수 있는 마지막 프론티어로 여기고 있다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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