2월 호스니 무바라크 대통령 퇴진 이후 최대 규모로 확대된 이집트의 반정부 시위가 중대 기로에 섰다. 28일 하원의원 선거를 관리해야 할 내각이 전격 사임 의사를 밝히면서 선거 무산 가능성이 높아진 것이다. 여기에 시위대가 내각 사퇴에 만족하지 않고 군부 퇴진을 요구하고 있어 시민세력과 군부가 직접 충돌을 빚는 최악의 상황을 배제할 수 없게 됐다.
AFP통신은 22일 내각 대변인을 인용, “에삼 샤라프 총리가 과도정부를 이끄는 군 최고위원회(SCAF)에 사직서를 제출했다”고 보도했다. 샤라프 총리의 사임 이유는 밝혀지지 않았지만 지난 주말부터 계속된 반정부 시위에서 유혈사태가 발생한 데 따른 것으로 해석된다. 군부가 사직서를 반려했다는 현자 보도가 나왔지만, 오사마 헤이칼 공보장관은 “군부가 사의를 수용할 것인지 아직 결정하지 않았다”고 밝혔다.
모하메드 후세인 탄타위 장군이 이끄는 SCAF가 권력을 독점하고 있기 때문에 내각의 권한은 매우 약하지만, 내각의 사임이 이집트 정국에서 중요한 분수령이 될 것은 분명하다. 무바라크 실각 이후 최초로 치러지는 28일 하원의원 선거는 연기될 가능성이 커졌다. SCAF가 예정대로 총선을 실시하겠다고 밝혔지만, 미국과 유엔 등 국제사회는 총선 지연에 따른 시위 확산을 우려하고 있다.
군부를 대신해 완충 역할을 해 왔던 내각이 물러날 경우 이집트 정국은 군부와시위대가 직접 충돌하는 극한대결 양상으로 갈 수 있다. 시위대가 탄타위 장군의 권력이양 의지를 의심하며 군부 퇴진을 요구하는 상황에서 장군들이 직접 통치를 할 경우 반정부 시위는 격화할 가능성이 있다고 BBC 방송 등은 전했다.
한편 19일 카이로 타흐리르 광장에서 시작된 반정부 시위는 알렉산드리아 수에즈 등으로 확산됐다. 군경의 강경진압에 따른 사망자는 26명으로 늘어났고, 부상자도 1,200여명에 달한다. 앰네스티 인터내셔널은 “군사정권이 인권을 보장하겠다는 약속을 저버렸다”며 “군부의 인권침해가 무바라크 정권보다 더 심하다”고 비판했다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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