미국 공화당 대선 주자들의 인권의식을 단적으로 보여주는 발언이 뒤늦게 공개됐다.
12일 열린 공화당 대선주자 토론회에서 대선 후보 자리를 노리는 공화당 정치인 8명 가운데 6명이 물고문의 일종인 워터보딩을 옹호했다. 존 헌츠먼 전 유타주지사와 론 폴 하원의원 등 2명만이 워터보딩에 반대 의견을 냈다. 워터보딩은 호흡기에 물을 부어 자백을 유도하는 심문 기술로 미군이 관타나모 기지에 수감된 테러 용의자들에게 자행해 인권유린 논란을 불러 일으켰었다. 테러와의 전쟁을 하던 조지 W 부시 행정부마저도 불법 여론이 거세지자 금지시킬 정도였다.
이날 토론회에서 피자 체인점 최고경영자(CEO) 출신의 허먼 케인은 "워터보딩은 고문이 아니라 개량된 심문"이라며 "이를 허용하는 정책을 펴겠다"고 말했다. 미셸 바크먼 하원의원도 "대통령에 당선되면 워터보딩을 재개하겠다"고 동조했고 릭 페리 텍사스 주지사는 "워터보딩과 다른 고문기술의 사용을 평생 지지한다"고 말했다.
이에 같은 당의 존 매케인 의원이 발끈하고 나섰다. 공화당의 어른 역할을 하는 매케인 의원은 "토론회에서 워터보딩 지지 발언이 나온 것에 매우 실망했다"며 "워터보딩은 고문"이라고 공화당 대선 주자들을 질타했다. 부시 행정부의 워터보딩을 강하게 비판했던 매케인은 베트남전 당시 5년간 포로로 잡혀 혹독한 고문을 경험했다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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