냉장고가 텅 비면 냉장고와 연결된 인터넷을 사용해 식료품을 구입한다. 잠옷 차림으로 집에 있어도 로봇이 대신 출근해준다. 지구와 우주를 연결한 엘리베이터를 타고 우주여행을 한다.
상상에서만 가능할 법한 일을 현실화하려는 연구가 실제로 진행되고 있다. 구글의 비밀연구소 구글X가 미래를 이끌 아이디어 100가지를 선정해 연구하고 있다고 뉴욕타임스가 14일 보도했다.
100가지 아이디어는 구글 안팎의 컴퓨터 및 인체공학 전문가 등으로 꾸며진 소규모 연구집단이 정했지만 구체적인 내용은 공개되지 않고 있다.
연구도 극비리에 진행되고 있어서 구글 직원들조차 연구소의 존재를 모를 정도다. 연구원 대부분은 마이크로소프트(MS), 노키아연구소, 스탠퍼드대 및 매사추세츠공대 등에서 스카우트 했다. 책임자는 스탠퍼드대에서 컴퓨터과학을 가르친 세계 최고의 인공지능 전문가 세바스티안 트런이다. 그는 운전자 없이 운행하는 차량을 세계 최초로 발명해 주목을 받았다. 인간과 컴퓨터의 상호반응을 연구해 인간의 움직임을 인식하는 게임기를 처음으로 개발한 MS 출신 자니 청 리도 구글X의 연구원이다.
구글은 여러 연구로 세계를 변화시키기 위해 구글X를 설치했다고 밝혔다. 실리콘밸리의 여타 IT 기업처럼 온라인 애플리케이션이나 광고 등을 개발하는 차원이 아닌, 세상에 엄청난 변화를 몰고 올 아이디어를 실현하겠다는 것이다. 실제로 구글은 로봇을 이용해 구글맵스의 지도정보를 수집하는 등 최첨단 기술을 산업과 접목하고 있다. 질 헤이젤베이커 구글 대변인은 “아직 투자 규모가 크지 않지만 미래 프로젝트에 투자하는 것은 구글의 유전자와 일맥상통한다”고 말했다. 일각에서는 이들이 선정한 아이디어 100가지 가운데 한 두 개가 이르면 연말 일반에 공개될 것으로 보고 있다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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