인천 강화군이 경기 김포시와의 통합을 검토하는 것으로 알려지면서 인천과 경기도 간에 또 한번 행정구역 논란이 벌어질 지 주목된다.
강화군은 `행정구역 개편을 위한 방향 제시 의견'이라는 공문을 최근 인천시에 발송했다고 15일 밝혔다. 원래 경기도였지만 1995년 인천으로 편입된 강화군은 의견서에 “생활경제권이 인천과는 동떨어져 주민들이 불편하고, 지역 발전도 저해되고 있다”고 밝혔다.
강화에서 인천에 가려면 반드시 경기 김포시를 거쳐야 하지만 강화∼인천 간 도로 확장이나 신설 사업이 김포 지역의 공사 지연 때문에 늘 난관에 부딪힌다는 게 강화군의 주장이다. 따라서 생활경제권이 일치하고 지역성과 역사성을 감안한 효율적인 통폐합이 필요하다는 입장이다.
강화와 김포 통합은 처음 나온 이야기가 아니다. 경기도는 1999년 `강화ㆍ김포검단 행정구역 환원추진위원회'를 구성하며 강화 환수에 나섰지만 인천의 강한 반대로 무산됐다.
하지만 이번에는 상황이 좀 다르다. 김포시가 원칙적으로 찬성 쪽인데다 올해 2월 발족한 대통령 직속 지방행정체제 개편추진위원회도 행정체제 개편을 추진하고 있다.
하지만 인천시는 강화의 경기도행 가능성을 일축하고 있다. 시 관계자는 “강화군의 의견서는 이질적인 행정구역 체제로 인한 주민 불편을 강조한 것”이라며 “강화와 김포는 역사적으로 완전히 다른 배경을 가져 통합은 이치에 맞지 않다”고 밝혔다.
송원영기자 wysong@hk.co.kr
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