농협중앙회장 선거를 일주일 앞두고 농협중앙회가 투표권을 가진 대의원이 속한 조합에 조합의 지원금을 더 늘렸다는 의혹이 제기됐다.
10일 농협중앙회가 내부용으로 작성한 '농협 조합지원자금의 연도별 배정패턴 분석' 보고서에 따르면 중앙회는 2010년(8월 기준) 회장 선거권을 가진 대의원이 속한 조합(대의원 조합)에 전 조합당 평균지원액(39억8,400만원) 대비 141.9%(56억4,900만원 추정)를 지급하고, 투표권이 없는 일반조합에는 평균 대비 92.7%(36억9,300만원 추정)만 지원했다. 2008년 대의원조합이 평균 대비 130.9%를 지원받고, 일반조합이 평균 대비 93.1%를 받은 것과 비교하면 일반조합은 0.4%포인트 줄었지만, 대의원조합은 11.0%포인트나 늘어난 것이다.
전국 지역조합장이 직접 뽑는 회장 선거를 대의원의 간선제로 바꾼 농협법이 국회를 통과한 시점은 2009년 4월이다. 이 시점을 기준으로 투표권을 가진 조합에 지원 비중을 높여 최원병 현 농협회장이 회장선거에서 유리한 고지를 선점하려는 것 아니냐는 의혹이 설득력을 얻고 있다. 실제로 농협회장 직선제를 운영하던 2006~2008년 사이에는 양측 지원비중에 큰 변화가 없었다. 이 기간 평균 지원금액 대비 비율은 대의원 조합이 132.3%(2006년)→131.8%(2007년)→130.9%(2008년)으로 1.4%포인트 감소했고, 일반조합은 92.7%(2006년)→92.3%(2007년)→93.1%(2008년)로 0.4%포인트 증가해 유의미한 차이를 보이지 않았다.
이와 관련 농협관계자는 "합병, 농업인 실익, 경제사업활성화 등 사업중심으로 자금이 지원되기 때문에 사업종류와 규모에 따라 차이가 발생했을 뿐"이라며 관련 의혹을 부인했다.
박민식기자 bemyself@hk.co.kr
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