박원순 서울시장이 촉발 시킨 대학교 반값 등록금 움직임이 지방으로 확산되고 있다.
이시종 충북지사는 7일 확대 간부회의에서 "어려운 환경에서 공부하는 충북도립대 학생들의 부담을 덜어주기 위해 반값 등록금 시행을 검토하겠다"고 말했다. 이 지사는 이날 서울시립대의 반값 등록금, 강원도립대의 단계적 등록금 감면 시행 등을 언급하면서 "관련 예산이 내년도에 반영될 수 있도록 하라"고 관계 부서에 지시했다.
충북도는 도립대 반값 등록금 시행에 따른 추가 예산지원 규모, 시행 시기 및 방식 등을 검토해 내년도 예산안에 반영키로 했다. 오진섭 도정책기획관은 "반값 등록금을 내년부터 바로 시행할지, 단계적으로 할 것인지는 예산 상황과 여론 등을 고려해 결정할 방침"이라고 말했다. 충북도립대 등록금을 반값으로 줄일 경우 도는 연간 16억원의 예산을 추가 부담해야 한다. 1998년 개교한 충북도립대의 총 정원은 1,080명으로, 학생 1인당 연간 평균 등록금은 299만6,000원이다.
강원도는 서울시립대의 반값 등록금 시행 소식을 반색하고 나섰다. 강원도립대를 전국 최초의 등록금 없는 대학으로 만들려는 계획에 탄력이 붙게 됐기 때문이다.
강원도는 올해 6월 도립대 무상교육 실현계획을 확정했다. 내년에 7억4,000만원을 지원해 등록금 30%를 감면한 뒤 2014년부터 매년 24억6,000만원의 예산을 배정해 아예 등록금을 받지 않겠다는 것이다. 등록금 부담을 없애 우수 학생을 유치하고, 도립대 위상도 높이자는 게 최문순 지사의 구상이다.
그러나 지역 정치권 등에서 이런 계획에 회의적인 반응을 보이면서 추진에 어려움을 겪어왔다. 강원도는 "물밑에 잠겼던 도립대 등록금 문제를 다시 논의할 수 있는 분위기가 마련됐다"면서 "내년도 관련 예산이 반영되도록 도의회를 설득하겠다"고 말했다.
충남도도 충북 등 인근 시도의 움직임을 주시하면서 도립 청양대의 등록금을 낮추는 안을 고심하는 것으로 알려졌다. 충남도는 도립대 무상교육 시행 시 예산지원 규모를 추계해 보는 등 내부 검토에 나선 상태다.
청주=한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
춘천=박은성기자 esp7@hk.co.kr
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