박원순 서울시장. 인권변호사로 또 여러 시민단체의 수장으로서 민초들의 곁을 지킨 그를 대한민국 수도 서울의 시장자리로 밀어 올린 주역은 2040세대다. 한국일보는 28일 그동안 '청춘'의 멘토 역할을 해 온 6명의 전문가에게 이번 '투표혁명'의 의미를 들어봤다. 또 투표를 통해 표출된 2040의 분노와 불안을 풀어 주려면 어떻게 해야 할지 물어봤다.
멘토들은 우선 이번 선거가 이명박 정부와 기성세대, 기득권 층에 대한 분노의 표출이었다는 데에 한목소리를 냈다. 트위터 등을 통해 적극적으로 청춘의 불만을 대변해 온 조국 서울대 법학전문대학원 교수는 "몰상식성, 비합리성에 각종 독불장군식 정치행태, 전시성 토목공사부터 최근의 내곡동 사저(私邸) 문제까지 현 정권의 행태는 2040이 생각하는 상식과 합리에 어긋났다"며 "일자리 민생 복지 주택 등록금 등 각종 현실에 대한 불만이 한꺼번에 표출된 것"이라고 해석했다.
'시사콘서트' 기획자로 잘 알려진 탁현민 성공회대 신문방송학과 겸임교수는 이번 투표 결과를 정권에 대한 경고로 규정했다. 탁 교수는 "박 시장이 몰표로 표현될 정도의 지지를 받았지만 순수한 의미의 지지라기보다는 살인적인 등록금(20대), 불안한 일자리(30대), 희망이라곤 가질 수 없는 삶의 터전에서 지쳐 쓰러지는 이들(40대)이 분노의 응어리를 토해낸 결과였다"고 분석했다. 탁 교수는 "배는 안 곯게 해 줄 것이라는 기대 하나로 현 정권의 잘못을 눈 감아 줬지만 그마저 배신을 당하니 여기서 폭발한 것"이라고 말했다.
중도적 입장에서 한국사회의 문제에 날카로운 비판을 가해 온 김호기 연세대 사회학과 교수도 "2040은 88만원 세대이거나 취직을 했더라도 비정규직이서 고용불안에 시달리고 직장에서 퇴출 공포를 느끼는 이들이 대부분"이라며 "이 불안들은 주로 경제적인 문제에서 비롯됐고 이는 이명박 정부의 기업 중심, 성장 중심, 신자유주의적 경제정책에서 비롯된 일인 만큼 이번 2040의 표심은 이런 정책을 추진한 정부 여당에 대한 경고로 볼 수 있다"고 말했다.
젊은이들의 불안감을 누구보다 학교현장에서 많이 접해 온 황상민 연세대 심리학과 교수는 "2040세대가 지금 상황에 만족하지 못하고 있기 때문에 기존 질서를 만든 여당 후보를 찍을 수는 없었을 것이다. 나경원 후보는 이명박의 아바타였고 박원순 시장은 반(反)이명박의 아이콘이었던 만큼 '박원순'이 아닌 다른 후보가 범야권에서 나왔더라도 결과는 비슷했을 것이고 결국은 변화 욕구가 이런 상황을 만들었다"고 설명했다.
중요한 것은 선거 이후다. 이번에 표출된 2040세대의 분노를 가라앉히고 사회 전반에 만연한 불안을 불식시키는 일은 모두의 숙제다. 젊은 세대의 사회참여를 강조해 온 신진욱 중앙대 사회학과 교수는 "성장 우선, 친기업 정책이 설득력을 더 이상 갖지 못한다는 것이 확인된 만큼 방향을 전면 수정해야 한다"고 지적했다. 성장 우선보다는 경쟁 완화가 먼저라는 것이다. 신 교수는 "성장에 힘을 쓰면 중산층에 부가 분배되고, 친기업정책을 구사하면 기업들이 투자를 많이 해 고용이 늘어나는 등 보다 많은 사람들이 행복해질 수 있다고 했지만 현실은 전혀 그렇지 않다"며 "경제정책보다는 사회정책에 재원을 더 투입하는 정책노선의 전환이 이뤄져야 2040의 욕구에 부응할 수 있을 것"이라고 말했다.
진보성향의 역사학자로 한국사회의 위선을 적설적으로 드러내 온 한홍구 성공회대 교수는 "이번 선거에서는 '세대 계급투쟁'이라고 볼 수 있을 정도로 각 세대가 어느 때보다도 똘똘 뭉쳐 자신들의 이익에 맞춰 표를 던졌다"며 "정부여당은 물론 기성세대는 복지 확충을 외치고 고용 보장을 외치면 나라가 망한다는 식의 트집잡기를 접고 2040이 불안을 떨칠 수 있도록 격려하고 세상의 변화를 인정해야 한다"고 말했다. 김호기 교수도 "서울시장이 바뀌었다고 당장 일자리가 생기고 경제가 나아지지는 않을 것"이라면서도 "2040 유권자들이 자신들의 이해에 맞는 정치세력을 지원하겠다는 일종의 의사 표시를 한 만큼 총선과 대선을 앞둔 기존 정치세력은 그 뜻을 수용해 변화와 지원에 나서야 한다"고 주문했다. 조국 교수는 청년들에게 "지금의 고통을 해결하고 꿈을 실현하는 문제는 개인의 스펙을 쌓는 것만으로는 해결되지 않는다. 법과 제도의 변화를 위해서 노력해야 한다"고 조언했다.
권영은기자 you@hk.co.kr
정승임기자 choni@hk.co.kr
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