청와대 등 여권이 이명박 대통령의 서울 내곡동 사저 신축 계획 백지화 검토에 나선 것은 그만큼 사저 논란에 대한 민심의 이반, 나아가 여권 내 반발이 거세기 때문이다.
10ㆍ26 재보선을 비롯 각종 선거를 앞두고 있는 여당 의원들 사이에서는 "민심을 어떻게 이렇게 모를 수 있느냐""해도 너무 한다"등의 격한 반응이 거침 없이 쏟아졌다.
수도권의 한 초선 의원은 16일"민심을 헤아리는 제스처를 취해도 어려운 마당에 민심을 정면으로 거스르려는 청와대의 행태는 기가 막힐 노릇"이라고 말했다. 한 친박계 초선 의원은 "민심을 조금이라도 안다면 사저 계획을 당연히 백지화해야 한다"고 말했다.
친이계 중진 의원도 "이 대통령을 위해서라도 사저 계획은 당연히 백지화해야 한다"며 "퇴임하고 나면 역대 대통령 사저 비용 등과 비교돼 두고두고 욕을 먹는 소재가 될 것"이라고 우려했다. 또 다른 친이계 중진 의원은 "민심을 제대로 읽는다면 퇴임 후 서울 강남에서 살겠다고 고집할 게 아니라 다른 곳으로 가야 한다"고 주장했다.
여당 의원들의 반발은 사저 논란이 각종 선거에서 엄청난 악재로 작용할 것이란 판단 때문이다. 당장 '발등의 불'은 서울시장 보선이다.
한나라당 나경원 후보 캠프 기획본부장을 맡고 있는 정태근 의원은 "사저 문제가 나 후보 지지도의 상승세에 큰 짐이 되고 있다"며 "근본적인 대책이 필요하다"고 말했다. 캠프 실무자들의 얘기는 더 절박하다. "나 후보 쪽으로 오는 표가 사저 때문에 다시 돌아가 버린다" 고 하소연했다.
한 당직자는 "사저 계획을 그대로 강행할 경우 이번 재보선은 물론 내년 총선과 대선에까지 악영향을 미칠 것"이라고 우려했다. 이러자 당초 청와대 측에"사저 규모를 대폭 줄여 달라"는 정도의 요구를 했던 홍준표 한나라당 대표도 '사저 계획 재검토'를 언급하면서 한걸음 더 나아갔다. '규모 축소'방안으로는 민심을 달래기 어렵다고 판단한 것이다.
이와 관련 여권 내에서는 내곡동 사저 부지 매입 문제 등을 관장한 청와대 경호처를 겨냥한 인책론도 일고 있다. 경호처는 보안 유지 등의 이유로 임태희 대통령실장이나 관련 청와대 수석비서관들과 논의하지 않고 대통령 부부와 직접 협의해 사저 부지 매입 문제를 결정한 것으로 알려졌다. 물론 여당 내에서는"경호처에만 책임을 물을 것이 아니라 보좌를 잘못한 청와대 참모진도 문책해야 한다"는 주장도 나오고 있다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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