서울중앙지검 특수3부(부장 심재돈)는 13일 정권실세에게 금품을 제공했다고 주장한 이국철 SLS그룹 회장과 금품을 받은 것으로 지목된 신재민 전 문화체육관광부 차관을 동시 소환했다. 그러나 관심을 모았던 두 사람 간 대질조사는 신 전 차관의 거부로 이뤄지지 않았다.
이날 오전 10시 서울 서초동 검찰청사에 출석한 신 전 차관은 9일 1차 소환 때와 달리 굳은 표정으로 기자들의 질문에 아무런 답변을 하지 않고 조사실로 들어갔다. 신 전 차관보다 30분 앞서 청사에 모습을 드러낸 이 회장은 “검찰 수사가 이상한 방향으로 가고 있다”며 “신 전 차관만 부르고 나머지(다른 의혹)는 조사하고 있지 않다”고 말했다.
이날 조사에서 이 회장은 신 전 차관에게 10년간 10억원 이상의 현금과 상품권, 법인카드, 차량 등을 제공했다고 진술했으나, 신 전 차관은 명절 떡값과 카드 사용액 일부만 인정한 것으로 전해졌다. 다만, 대가성 부분은 두 사람 모두 부인했다.
검찰은 최근 증거 수집을 토대로 “이 회장 주장이 객관적 사실과 다른 점을 확인했다”고 밝혔다. 이 회장은 검찰 고위 인사에게 로비를 하기 위해 지인 김모씨에게 거액의 수표를 건넸다고 주장했다. 하지만, 검찰은 “김씨에게 건너간 돈은 이 회장 주장과 달리 계좌로 건네졌고, 추적 결과 불법성은 확인되지 않았다”고 말했다.
검찰은 신 전 차관이 곽승준 미래기획위원회 위원장, 임재현 청와대 비서관에게 준다며 두 차례에 걸쳐 5,000만원어치의 상품권을 받아갔다는 이 회장의 주장도 사실과 다른 것으로 보고 있다. 검찰은 이 회장이 제출한 상품권 2,000만원 구매 영수증을 토대로 추적해본 결과, 신 전 차관이나 곽 위원장 등과 무관한 사람이 사용한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 실제 상품권 사용자는 “다른 SLS그룹 관계자로부터 건네 받아 사용했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 나머지 3,000만원 상품권도 실체가 불확실한 것으로 의심하고 있다.
권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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