수험생 부모들은 비싼 대학등록금 걱정에 앞서 대학지원 때부터 허리가 휜다. 한 번에 6만~8만원이나 하는 전형료 때문이다. 10여 개 대학을 지원하면 100만원 가까이 들어간다. 한 학급에서 학생 40명이 수시전형료로 대학에 낸 돈이 2,000만원을 넘는 것이 예사다. 시골이라고 다를 바 없다. 여기에 세 차례 정시지원 전형료까지 합치면 부담은 더욱 늘어난다.
지난해의 경우 181개 4년제 대학의 전형료 수입이 무려 2,295억 원이나 됐다. 91개 대학이 이익을 남겼으며, 10억 원 이상 수익을 올린 대학도 8곳이다. 지난해보다 정시의 문이 좁아진 올해에는 수시에 30%나 수험생들이 더 몰려 대학들만 배 부른 장사를 했다. 일부 대학이 전형료를 내리고, 단계별로 탈락자에게는 돌려주고, 저소득층 학생들에게는 면제를 해주었지만 여전히 생색내기에 불과한 실정이다.
대학의 전형료장사에 대한 불만과 비판은 이미 수 년 전부터 입시철마다 제기되어 왔다. 그러나 대학들은 이를 외면한 채 수험생들에게 선택의 기회를 넓혀주자는 취지로 도입된 복수지원제도를 이용해 수익만 늘렸지 영국처럼 원서 하나로 여러 대학을 지원케 하거나 미국처럼 공동원서 양식을 도입해 전형 비용을 낮춰주는 노력을 외면해왔다.
기다리다 못해 교육과학기술부가 내년 입시부터는 전형료에서 필요 경비를 제외한 나머지를 지원자들에게 강제로 돌려주게 하는 '대학입학 전형료 징수 및 환불에 관한 규정'까지 만들어 시행하겠다고 밝혔지만 실효성이 의문이다. 절차도 번거롭고, 대학마다 이런저런 비용을 집어넣고 부풀려 형식적 환불에 그칠 것이 뻔하다. 대입 전형료의 투명성 확보를 위해서라도 당국의 철저한 감독이 필요하다.
당국의 강제에 앞서 대학 스스로 처음부터 전형료를 과감히 낮추고, 면제대상도 넓혀나가는 것이 바람직하다. 지원자를 늘리기 위해 일부 대학들이 전형시간을 사전에 발표하지 않는 얄팍한 상술도 버려야 한다. 시간 중복으로 응시조차 못하게 만들고 전형료만 챙긴다면 일반 장사치와 다를 바 없지 않은가.
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