검찰이 정권 실세들에게 금품을 제공했다고 주장한 이국철 SLS그룹 회장을 명예훼손 혐의로 고소한 박영준 전 지식경제부 차관, 곽승준 미래기획위원장, 임재현 청와대 정책홍보비서관 3명에 대해 서면조사 형식의 고소인 조사를 했다고 5일 밝혔다.
검찰 관계자는 “고소인 측 대리인(변호사)에 대해 조사를 진행했고, 대리인을 통해 고소인 3명이 작성한 진술서를 받았다”고 말했다. 검찰은 이 회장이 박 전 차관 등 3명에 대해 직접 향응을 제공하지는 않았다고 주장하고 있어 대질의 필요성이 낮고, 수사 초기라는 점을 감안해 서면 조사를 했다고 밝혔다. 하지만 검찰 관계자는 “앞으로 직접 조사가 필요하면 당사자들을 부를 수도 있다”고 말했다.
검찰은 고소 사건 절차상 고소인 조사는 우선 진행했지만, 이 회장이 직접 금품을 제공했다고 밝힌 신재민 전 문화체육관광부 차관에 대한 조사 시점은 아직 미정이다. 이 회장은 10여년간 신 전 차관에게 법인카드, 현금 등 10억여원의 금품을 제공했다고 밝힌 데 이어, 언론 인터뷰에서 “신 전 차관으로부터‘법인카드 중 한 장은 다른 정부기관에게 넘겨 이 기관 사람들이 돌려쓰게 했다’는 말을 들었다”고 주장했다.
이 회장은 최근 박 전 차관이 “일본에서 SLS그룹 측으로부터 향응을 제공받은 적이 없다”며 입증 자료로 제시한 영수증에 대해서도 입을 열었다. 이 회장은 “(박 전 차관이 공개한 것은) 가게에서 발행하는 청구서로 영수증이 아니다”라며 “청구서는 가게 주인들이 잘 주지도 않지만, 줘도 그 자리에서 버리는 데 그걸 왜 보관하고 있는지 의심된다”고 의혹을 제기했다. 이에 대해 박 전 차관은 “(공개한 자료는) 결제자 이름과 사업자등록번호가 다 나오는 영수증으로 이 회장이 영수증과 청구서조차 구별 못하고 있다”고 반박했다.
검찰은 연일 계속되는 이 회장 주장의 신뢰성을 검토한 뒤, 신 전 차관 등 다른 관련자에 대한 조사 여부를 결정할 방침이다.
권지윤기자 legend8169@hk.co.kr
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