덴마크가 기름진 음식에 부과하는 비만세를 1일(현지시간) 세계 최초로 도입했다.
AFP통신은 덴마크가 이날부터 포화지방산이 2.3% 이상 들어간 음식을 대상으로 포화지방 1㎏당 16크로네(약 3,400원)의 세금을 부과했다고 보도했다. 이에 따라 버터 한 팩은 30%, 감자 칩 한 봉지는 8%, 고기 파이 450g은 13% 가량 가격이 올랐다. 비만세는 우유, 고기뿐 아니라 피자, 과자 등 포화지방이 들어간 모든 식품에 적용된다.
덴마크 정부가 비만세를 도입한 이유는 비만율, 심장질환 발병율 등을 낮추기 위해서다. 덴마크는 비만세를 통해 연 22억크로네(약 4,700억원)의 세수 증대와 10% 가량의 포화지방 소비 감소를 기대하고 있다.
영국 일간 텔레그래프는 헝가리도 이번 달부터 설탕, 소금, 탄수화물이 지나치게 많은 식품에 추가 세금을 부과한다고 전하면서 유럽에서 비만 비율이 가장 높은 영국도 곧 비슷한 조치를 취할 것으로 예상했다.
그러나 덴마크에서는 부작용이 줄을 잇고 있다. 소비자들이 슈퍼마켓에서 버터, 우유, 고기를 싹쓸이했기 때문이다. 코펜하겐의 한 슈퍼마켓 주인은 텅 빈 선반을 가리키며 "사람들이 냉장고를 꽉꽉 채우려고 혈안이 됐다"고 말했다.
비만세의 효과에 대해서도 회의적인 시각이 있다. 덴마크산업연맹(DI) 식품부 대변인 기테 헤스테하베는 "비만세가 국민 건강 증진에 얼마나 기여할지 의심스럽다"며 "단지 세금을 늘이는 것뿐"이라고 말했다. 그는 제품 생산자들이 제품 자체의 포화지방 함량과 조리 시 들어간 포화지방 함량을 확인해야 하고 전산 시스템까지 바꿔야 하는 등 귀찮은 문제가 늘어날 것이라고 덧붙였다.
덴마크 중소기업연맹의 유럽연합(EU) 법률 전문가는 덴마크 일간 율랜츠포스텐을 통해 비만세가 곧 난관에 부닥칠 것으로 예상했다. 생산자들은 식자재마다 세금을 내야 하지만 수입업자들은 완제품에만 세금을 내기 때문에 국내 식품의 가격경쟁력이 떨어질 수 있다는 것이다. 법안을 도입한 우파 정부가 지난달 총선에서 패하고 좌파 정부로 교체된 것도 비만세 정착을 불확실하게 하는 이유 가운데 하나로 꼽힌다.
황수현기자 sooh@hk.co.kr
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