"80년대 민주화 투쟁에 나섰던 진보세력이 현재도 '직업운동가'로 노동계에 침투해 정치를 이념화하고, 환경 무상급식 국방 등 각종 사회문제에 개입하고 있다." "시위대가 불구속되면 '정의가 승리했다'고 생각하는 것이 우리들의 법감정이다. 판사들이 중심을 잡고 제대로 판결을 해야 한다."
조현오 경찰청장이 29일 대한상공회의소 조찬 강연에서 쏟아낸 말들이다. 조 청장의 강연 제목은 '법질서 확립과 경제 선진화를 위한 치안정책'이었다. 치안총수가 기업인들을 상대로 치안 기조, 법질서 확립 필요성을 얘기하는 뜻을 이해 못할 바는 아니다. 하지만 이는 언제까지나 '적절한 선'을 지켰을 때 해당되는 이야기다.
조 청장이 이날 내뱉은 말들은 너무 나갔다. 진보세력의 노동계 침투 운운하거나, 최근의 무상급식 논란을 '진보세력의 개입'탓으로 돌리는 시각도 너무 편향됐다는 지적이 많다. 게다가 그는 "이슈를 불문하고 반정부 반사회 성향에 동조하는 사람들이 한때 13만명까지 올라갔다. 지금은 2만5,000명 수준"이라고도 했다. 도대체 이런 발언의 근거가 무엇인지 궁금하다. 과거 시위 전력이 있는 사람을 말하는 건지, 정부 비판 글을 올리는 사람 숫자를 센 것인지.
조 청장은 그렇지 않아도 노무현 전 대통령 죽음과 관련된 가벼운 발언으로 검찰에 고발돼 구설수에 휩싸인 바 있다. 신중하지 못한 언사가 반복되면서 경찰 안팎에서는 '조 청장의 19대 총선 출마설'이 다시 회자되는 분위기다. 내년 총선 공천을 받기 위한 정지작업의 일환이고, 보수층의 표를 얻기 위한 계획된 발언이라는 오해도 살 수 있다. 튀는 말로 주목 받기 위한 외부 강연이라면 안 하는 게 낫다. 국민들의 신뢰는 제 자리에 어울리는 말로 얻는 게 맞다.
정민승 사회부기자 msj@hk.co.kr
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