대통령 친인척 비리 리스트에 또 한 건이 추가됐다. 이번엔 이명박 대통령 손윗동서의 동생이다. 대통령 부인 김윤옥 여사 형부의 동생 황 모(65)씨는 대통령 친인척임을 내세워 7,000만원을 빌려 불법 게임장 운영에 투자한 뒤 갚지 않은 혐의로 경찰 조사를 거쳐 검찰에 송치됐다. 황씨는“내 친형이 대통령과 동서지간이고 대통령선거 대책위원장을 지냈다”고 말하고 다녔다고 한다. 이전에도 대통령을 팔아 금품을 가로챘다가 실형을 선고 받은 사람이다. 그런데 또다시 이런 일을 저질렀으니 청와대의 친인척 관리가 얼마나 허술한지 알 수 있다.
2주 전에는 이 대통령의 사촌형 이모(75)씨와 그의 아들 2명이 검찰의 조사를 받고 있는 사실이 알려졌다. 이들은 “이 대통령과 이상득 의원이 경제적으로 어려운 친인척을 도와주기 위해 4대강 사업권 등을 주기로 약속했다”고 속여 4대강 사업 투자 명목으로 3억 원을 가로챈 혐의를 받고 있다. 조사가 끝나 봐야겠지만 대통령 친인척 비리가 이렇게 노골적으로 자행되고 있다면 보통 일이 아니다.
친인척 비리의 싹은 정권 초반부터 보였다. 김윤옥 여사의 사촌 언니가 2008년 총선 때 한나라당 비례대표 공천을 받아주겠다며 30억 원을 받았다가 구속됐다. 이 대통령은 이를 대수롭지 않게 여기고 자신의 임기 중에는 친인척ㆍ측근 비리와 권력형 비리는 없을 것이라며 호언장담해왔다. 하지만 임기 후반에 접어들면서 친인척과 측근 비리 양상은 과거 정권과 전혀 다르지 않다.
역대 대통령들은 한결같이 친인척과 측근 비리를 근절하겠다고 약속했지만 임기 말에는 예외 없이 친인척ㆍ측근 비리로 곤욕을 치렀다. 그만큼 친인척ㆍ측근 비리의 생명력이 끈질기고, 구조적 요인이 있다는 뜻인데 이 대통령은 이를 과소평가했다. 이제야 강력 대처를 주문하고, 비리 근절 대책회의를 운영한다고 부산을 떨지만 때가 늦은 감이 없지 않다. 사태 수습용 제스처 아니냐는 의구심도 있다. 신속하고 철저한 수사로 비리 전모를 철저히 밝히는 게 그나마 국민의 분노를 줄이는 길이다.
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